ভালো দামের আশায় গতবছরের তুলনায় বগুড়ায় বেড়েছে মরিচের চাষ। কৃষি বিভাগ বলছে, মৌসুমের শুরুতেই ভালো দামে বিক্রি হচ্ছে লাল মরিচ। তবে উৎপাদন খরচের তুলনায় কাঙ্ক্ষিত দাম না পাওয়ার অভিযোগ চাষিদের।
বগুড়ার উৎপাদিত লাল মরিচের চাহিদা সারা দেশেই। মসলা প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান থেকে শুরু করে পাইকারি ও খুচরা ক্রেতাদের নজরও এই মরিচের দিকে।
চরাঞ্চল ও সমতল মিলিয়ে গত মৌসুমে বগুড়ায় মরিচ চাষ হয়েছিল প্রায় সাড়ে ৬ হাজার বিঘায়। এবার তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় সাড়ে ৭ হাজার বিঘায়। পাইকারি ব্যবসায়ীদের দাবি, চাহিদা বেশি থাকায় এবার মরিচ কিনতে হচ্ছে তুলনামূলক বেশি দামে। তবে চাষিদের অভিযোগ ভিন্ন।
কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর বগুড়ার উপ-পরিচালক সোহেল মো. শামসুদ্দীন ফিরোজ বলেন, ‘অনুকূল আবহাওয়ার কারণে গত বছর থেকে এবার মরিচের মান ভালো। বিঘাপ্রতি গড়ে শুকনা মরিচ মিলছে প্রায় এক মণ।’
কৃষি অর্থনীতিতে বগুড়ার মরিচের অবদান ৪ শতাংশের কিছু বেশি। বছরে যার আর্থিক পরিমাণ প্রায় ২৫৪ কোটি টাকা।