কারাগারে থেকেই ভোট দেবেন শাজাহান খান, ইনু, মেননসহ ২২ হেভিওয়েট রাজনীতিবিদ। এবারই প্রথম পোস্টাল ব্যালটে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন কারাবন্দীরা। আর সেই সুযোগটাই নিয়েছেন আওয়ামী লীগসহ কয়েকটি দলের নেতা। প্রায় ৬ হাজার বন্দি এবার ভোট দেবে বলে জানিয়েছে কারা কর্তৃপক্ষ।
১২ ফেব্রুয়ারি ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ। এবারই প্রথম পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিতে পারবেন কারাবন্দীরা। নির্বাচন কমিশনের নির্দেশনা অনুযায়ী, ৫ জানুয়ারি পর্যন্ত ভোট দেওয়ার জন্য আবেদন করেন ৬ হাজার ৩০০ বন্দী। চূড়ান্ত হয়েছে ৫ হাজার ৯৬০ জনের। এদের মধ্যে রয়েছেন ২২ রাজনীতিবিদ এবং ১৭ আমলা ও পুলিশ।
কারা সূত্রে জানা গেছে, এবারের নির্বাচনে ভোট দেবেন সাবেক নৌমন্ত্রী শাজাহান খান, সাবেক ত্রাণ প্রতিমন্ত্রী ডা. এনামুর রহমান, আওয়ামী লীগের সাবেক এমপি সাদেক খান, জাসদ সভাপতি হাসানুল হক ইনু, ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি রাশেদ খান মেনন।
কারা অধিদপ্তরের সহকারী মহাপরিদর্শক জান্নাত উল ফরহাদ বলেন, ‘‘তিনটি খাম আসবে। একটিতে ‘হ্যাঁ’ ‘না’ ভোট থাকবে, একটিতে প্রার্থীর জন্য মার্কা থাকবে। এই দুইটাতে প্রার্থী তার নিজস্ব মতামত দেওয়ার পরে স্বাক্ষর করে খামের ভেতর ঢুকিয়ে দেবে। এরপর বড় আরেকটি ইনব্রলপ থাকবে সেটার মাধ্যমে টোস্টাল ব্যালট আমাদের কাছে জমা দেবে। আমরা এটি তাৎক্ষণিকভাবে নির্বাচন অফিসে পাঠিয়ে দেব।’’
৭১টি কারাগারে বন্দী আছে ৮৪ হাজার। কারা মহাপরিদর্শক বলেন, অনেকের জাতীয় পরিচয়পত্রের (এনআইডি) জটিলতা আছে, অনেকের ভোট নিয়ে আগ্রহও নেই। তাই মাত্র ৬ হাজার বন্দী আবেদন করেছেন।
কারা মহাপরিদর্শক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল সৈয়দ মোতাহের হোসেন বলেন, ‘অনেকেই আছেন যারা দীর্ঘ সময় থাকার কারণে এনআইডি সংক্রান্ত জটিলতা আছে। সে কারণে অনেকের ইচ্ছা থাকা সত্তেও তারা ইনরল করতে পারেননি। আর বাকি যারা করেননি তারা হয়তো জামিন পাওয়ার সম্ভাবনায় আছেন এ জন্য তারা আবেদন করেননি।’
প্রথমবারের এ আয়োজন সফল করতে কারা কর্তৃপক্ষকে প্রস্তুতি নিতে বলেছে নির্বাচন কমিশন।