দীর্ঘ ১৫ বছর পর দেশের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওডিআই সিরিজ খেলতে নামছে বাংলাদেশ। আজ মঙ্গলবার মিরপুরে সকাল ১১টায় শুরু হবে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। ঘরের মাঠে সর্বশেষ ৪টি ওডিআই সিরিজে শ্রীলংকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানকে হারানোর পর আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশের লক্ষ্য সিরিজ জয়।
অন্যদিকে, পাকিস্তানের কাছে ২-১ ব্যবধানে ওডিআই সিরিজ হেরে বাংলাদেশে পা রেখেছে অজিরা। গোড়ালির ইনজুরিতে ভুগে দলে নেই নিয়মিত অধিনায়ক মিচেল মার্শ। সদ্য আইপিএল খেলে ফেরা ওপেনার ট্রাভিস হেডকে দেওয়া হয়েছে ছুটি। রান খরায় ভুগছেন আরেক টপ-অর্ডার ব্যাটার লাবুশানে। সার্বিকভাবে নিজেদের সেরা অবস্থানে নেই অস্ট্রেলিয়া।
২০১১ সালের এপ্রিলে শেষবার বাংলাদেশের মাটিতে ওডিআই সিরিজ খেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। সেবার মাইকেল ক্লার্কের অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয়েছিল সাকিব আল হাসানের বাংলাদেশ। সেই দলটির কেউই এখন আর বাংলাদেশের বর্তমান দলে নেই।
সার্বিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের পরিসংখ্যানটাও খুব একটা সুখকর নয়। অজিদের বিপক্ষে এখন পর্যন্ত ২২টি ওয়ানডে খেলে মাত্র ১টি মাত্র জয় পেয়েছে টাইগাররা। সেটাও আজ থেকে ২১ বছর আগে ২০০৫ সালে কার্ডিফে, মোহাম্মদ আশরাফুলের দুর্দান্ত এক ইনিংসের ওপর ভর করে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের পরিসংখ্যানটা ভুলে যাওয়ার মতো হলেও এবারের ওডিআই সিরিজটিকে স্মরণীয় করে রাখার তাগিদ অনুভব করছেন মেহেদি হাসান মিরাজরা। আজকের ম্যাচে ব্যাটিং অলরাউন্ডার হিসেবে মোসাদ্দেক সৈকতকে নিয়ে একাদশ সাজাতে পারে বাংলাদেশ।
ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে কঠিন প্রতিপক্ষ মানছেন অজি অধিনায়ক জস ইংলিশ। তবে অধিনায়ক হিসেবে সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং সিরিজের সামনে মেহেদি মিরাজ। তবে নিজেদের সেরাটা দিয়ে অজিদের বিপক্ষে শেষ হাসি হাসতে চান টাইগার অধিনায়ক। দলের সাম্প্রতিক ধারাবাহিকতা ও পারফরম্যান্স নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী মেহেদি মিরাজ।
বাংলাদেশের একাদশে ৫ জন ব্যাটারের সঙ্গে দেখা যেতে পারে ২ জন অলরাউন্ডার, ১ জন লেগ স্পিনার এবং ৩ জন পেসার। বলা বাহুল্য, ঘরের মাঠে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক সাফল্যে পেসাররা সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। আজকের ম্যাচেও নাহিদ রানা, তাসকিন আহমেদ ও মোস্তাফিজ- এই তিন জনকে নিয়েই পেস আক্রমণ সাজানোর সম্ভাবনা বেশি। একাদশে মোসাদ্দেকের অর্ন্তভুক্তি নিয়ে জোরাল আলোচনা চলছে এবং তাকে নিয়েই হয়তো টিম কম্বিনেশন সাজাতে পারে ম্যানেজমেন্ট।
ইঙ্গিত মিলছে, কিছুটা ঘাস রেখে পেস সহায়ক উইকেটই বানানো হবে। তবে উইকেট নিয়ে কিছুটা হলেও ধোয়াশা আছে অজিদের। পাকিস্তানে টার্নিং উইকেটে কুপোকাত অজি ব্যাটারদের মিরপুরে হয়তো পেস-বান্ধব উইকেটেই সামলাতে হবে নাহিদ-তাসকিন-মোস্তাফিজদের।
তবে অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক জস ইংলিশের প্রত্যাশা স্পোর্টিং কন্ডিশনের। উইকেট পর্যবেক্ষণ শেষে তিনি বলেন, ‘উইকেটে কিছুটা ঘাস আছে, গেলো কয়েক সিরিজেও এমনটা দেখা গেছে। উইকেট দেখে ভালো মনে হচ্ছে। মূল লক্ষ্য হবে দ্রুত মানিয়ে নেওয়া।
মিচেল মার্শ-ট্রাভিস হেড না থাকার ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে চায় অস্ট্রেলিয়া। তরুণরা নিজেদের মেলে ধরবে, এমনটাই বিশ্বাস ইংলিশের। মিরপুরে বাংলাদেশ যে ভয়ংকর, সেটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন অজি অধিনায়ক।
জস ইংলিশ আরও বলেন, ‘বাংলাদেশের কন্ডিশনে তাদের বিপক্ষে খেলা কখনই সোজা ব্যাপার না। তবে আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত। তরুণরা দায়িত্ব নিতে পারলে সিরিজ জয় সহজ হবে। দল হিসেবে আমরা প্রস্তুত।’
বাংলাদেশের লক্ষ্য ঘরের মাঠে টানা পঞ্চম ওডিআই সিরিজ জয়। অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া চাইবে বিদেশের মাটিতে পরপর দুটি ওডিআই সিরিজে হার এড়াতে। ওডিআই বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে বাংলাদেশ সিরিজকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে অস্ট্রেলিয়া।