শ্রীলঙ্কার জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসের শৈশবের কোচ সুমিথ ফার্নান্দো (৬২) এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় মারা গেছেন। গত ৮ আগস্ট কলম্বোতে একটি ক্রিকেট ম্যাচ চলার সময় খেলোয়াড়দের হাতাহাতির মধ্যে পড়ে তাঁর মৃত্যু হয়।
সোমবার এ ঘটনায় জড়িত সন্দেহে ১৭ বছর বয়সী এক স্কুল ক্রিকেটারকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। পরদিন মঙ্গলবার তাকে কলম্বোর আদালতে তোলা হলে আদালত তাকে শিশু সংশোধনাগারে পাঠায়।
সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত ৮ আগস্ট পানি পান করাকে কেন্দ্র করে দুই খেলোয়াড় মারামারিতে লিপ্ত হন। একপর্যায়ে সুমিথ ফার্নান্দো থামাতে এলে তিনি গুরুতর আহত হন। তাৎক্ষণিকভাবে তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। চিকিৎসাধীন অবস্থায় মঙ্গলবার তিনি মারা যান। বৃহস্পতিবার তাঁর শেষকৃত্য সম্পন্ন হয়েছে।
সুমিথ ফার্নান্দো কলম্বোর সাবার্ব মোরাতুয়ার প্রখ্যাত প্রিন্স অব ওয়েলস কলেজের সাবেক কোচ। তাঁর অধীনেই স্কুল ক্রিকেটে হাতেখড়ি হয়েছিল শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসসহ দেশটির বেশ কয়েকজন নামিদামি ক্রিকেটারের। তিনি শ্রীলঙ্কার ফার্স্ট ক্লাস টুর্নামেন্টে খেলা ঐতিহ্যবাহী ব্লুমফিল্ড ক্রিকেট অ্যান্ড অ্যাথলেটিক ক্লাবের কিউরেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
শ্রীলঙ্কা মিরর জানায়, মাঠে অনুশীলনের সময় কয়েকজন ক্রিকেটার পানি পানের জন্য ট্যাপের কাছে যান, কিন্তু সেখানে পানি ছিল না। বিষয়টি নিয়ে খেলোয়াড় ও ক্লাবের এক কর্মচারীর মধ্যে বাগ্বিতণ্ডা শুরু হয়।
পুলিশ জানিয়েছে, ওই কর্মচারী প্রথমে এক খেলোয়াড়কে আঘাত করার চেষ্টা করেছিলেন বলে অভিযোগ রয়েছে।