ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে একদিনে ৮০৩ জন অভিবাসনপ্রত্যাশী যুক্তরাজ্যে পৌঁছেছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একদিনে এই সংখ্যা রেকর্ড বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।
সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানায়, ২০ ডিসেম্বর শনিবার ১৩টি ছোট নৌকায় করে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেয় ৮০৩ জন। পরে বর্ডার ফোর্স এবং আরএনএলআই জাহাজ তাদেরকে তীরে নিয়ে যায়।
ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক বিবৃতিতে বলা হয়, অবৈধ অভিবাসনপ্রত্যাশীদের ঠেকাতে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিচ্ছে সরকার। এরই মধ্যে প্রায় ৫০ হাজার আশ্রয়প্রার্থীকে ফ্রান্সে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। এ বছর ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্যে পৌঁছেছে প্রায় সাড়ে ৪১ হাজার অভিবাসী। যা আগের বছরের তুলনায় প্রায় ৫ হাজার বেশি।
বিবৃতিতে আরও বলা হয়, ‘এ বিষয়ে সরকার ব্যবস্থা নিচ্ছে। অবৈধভাবে অবস্থানকারী প্রায় ৫০ হাজার মানুষকে আমরা সরিয়ে দিয়েছি। ফ্রান্সের সঙ্গে আমাদের ঐতিহাসিক চুক্তির ফলে এখন ছোট নৌকায় করে যারা আসছে, তাদের ফেরত পাঠানো হচ্ছে।’
সাম্প্রতিক বছরগুলোর মধ্যে ডিসেম্বর মাসে একদিনে এত বেশি মানুষের চ্যানেল পার হওয়ার ঘটনা এটিই রেকর্ড। ধারণা করা হচ্ছে, সাম্প্রতিক বৈরী আবহাওয়ার কারণে কেন্টে পৌঁছাতে আগ্রহী মানুষেরা জড়ো হয়েছিল। এর পর সুযোগ বুঝে এত বেশি মানুষ পাড়ি দেন।
গত কয়েক বছরের তুলনায় ২০২৫ সালে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়া মানুষের সংখ্যা দ্রুতগতিতে বেড়েছে। তবে বার্ষিক মোট সংখ্যা এখনো ২০২২ সালের রেকর্ড ছাড়াতে পারেনি। ওই বছর ৪৫ হাজার ৭৫৫ জন অভিবাসী যুক্তরাজ্যে পৌঁছেছিল।