ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশের বিপক্ষে পাত্তা পায়নি আয়ারল্যান্ড। টি-টোয়েন্টি সিরিজেও ফেবারিট স্বাগতিক দল। তবু গতকাল সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি বলেছেন, তাঁরা অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হতে চান না।
আজ মাঠেও আয়ারল্যান্ড দেখাল, কেন জ্যোতি অতটা সাবধানী ছিলেন। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৫ উইকেটে ১৬৯ রান তুলেছে সফরকারীরা। অর্থাৎ সিরিজের প্রথম ম্যাচে জিততে হলে বাংলাদেশকে ১৭০ করতে হবে। টি-টোয়েন্টিতে পরে ব্যাট করে এত রান তাড়া করে জয় পাওয়া দূরের কথা, এত রান করতেই পারেনি বাংলাদেশ।
তাড়া করতে নেমে এখন পর্যন্ত একবারই দেড় শ পেরিয়েছে বাংলাদেশ। সে ম্যাচেও হেরেছিলেন জ্যোতিরা। আর পরে ব্যাট করে সর্বোচ্চ ১৪৬ রানের লক্ষ্যে যেতে পেরেছিলেন জ্যোতিরা।।
আজ টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা অতটা ভালো হয়নি আইরিশদের। পাওয়ার প্লেতে ১ উইকেট হারিয়ে মাত্র ৩৫ রান তুলেছিল সফরকারীরা। পাওয়ার প্লের শেষে দ্বিতীয় উইকেটও হারায় আয়ারল্যান্ড (৪৬/২)। এরপরই যেন খাল কেটে কুমির ডাকল বাংলাদেশ।
গ্যাবি লুইস এতক্ষণে একজন যোগ্য সঙ্গী পেলেন। লিয়াহ পল ও লুইস এরপর রীতিমতো ঝড় তুলেছেন। মাত্র ১৩তম ওভারেই এক শ পেরিয়ে যায় আয়ারল্যান্ড। ৩২ বলে ৬ চার ও ২ ছক্কায় ফিফটি পেয়ে যান লুইস। একটু পর তাঁকেও ছাড়িয়ে যান পল। সমান চার ও ছক্কায় ২৮ বলেই ফিফটি তাঁর।
মাত্র ৫৯ বলে জুটির সেঞ্চুরি হয়ে যায়। ১০৭ রানের জুটি থামে ফাহিমা তৃষ্ণার বলে। ৪২ বলে ৬০ রান করে ফেরেন লুইস। এরপর রানের গতি কমে যায় আয়ারল্যান্ডের। কিন্তু ৪৫ বলে ৭৯ রানে অপরাজিত পল নিশ্চিত করেছেন রেকর্ড গড়ে জিততে হবে বাংলাদেশকে। ইনিংসে ১০টি চার ও ২টি ছক্কা ছিল তাঁর।
বাংলাদেশের সফলতম বোলার নাহিদা ৪ ওভারে ২০ রান দিয়ে ১ উইকেট পেয়েছেন।
