আর মাত্র ৭ দিন বাদে দীর্ঘ ৭ বছরের অপেক্ষার অবসান হতে যাচ্ছে। পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হতে যাচ্ছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। বৈশ্বিক এ টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার দিন যত ঘনিয়ে আসছে, তেমনি অংশ নেওয়া ৮ দলকে নিয়ে বাড়ছে কাটাছেঁড়া। কোন দলের সম্ভবনা কেমন, শিরোপা জেতার দৌড়ে থাকবে কারা কিংবা কোন দলের শক্তি বা দুর্বলতার জায়গা কোথায়- এ নিয়ে চুলচেরা বিশ্লেষণ চলছে।
সেই বিশ্লেষকদের তালিকায় যোগ দিয়েছেন সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক রিকি পন্টিং। দলগুলো নিয়ে আইসিসির রিভিউ প্রোগ্রামে অজি কিংবদন্তি মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশ নিয়ে। তবে নাজমুল হোসেন শান্ত-মাহমুদউল্লাহদের নিয়ে পন্টিংয়ের ‘রিভিউ’ খুব বেশি পছন্দ হওয়ার কথা নয় এ দেশের ক্রিকেট সমর্থকদের। অস্ট্রেলিয়ার টানা দুবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফি (২০০৬, ২০০৯) জেতা দলের অধিনায়ক পন্টিংয়ের চোখে, চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের অভাবে ভুগবে বাংলাদেশ। এমনকি সম্ভাবনার বিচারে বাংলাদেশের চেয়ে আফগানিস্তানকেই এগিয়ে রেখেছেন তিনি।
ক্রীড়া সাংবাদিক ও উপস্থাপিকা সানজানা গানেশানের (জাসপ্রীত বুমরার স্ত্রী) সঙ্গে আলাপকালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের সম্ভাবনা নিয়ে পন্টিং বলেছেন, ‘সত্যি কথা বলতে, আমার মনে হয়, ওরা (চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে) ভুগতে চলেছে। ওদের দলে মানসম্পন্ন খেলোয়াড়ের অভাব আছে।’
পন্টিং যোগ করেছেন, ‘দলটাকে (বাংলাদেশ) যখন আপনি অন্য দলগুলোর সঙ্গে তুলনা করবেন – তা চ্যাম্পিয়নস ট্রফির অন্য যে দলই হোক – এটাই মনে হবে যে ওরা (বাংলাদেশ) মানের দিক থেকে এই মুহূর্তে কিছুটা পিছিয়ে আছে।’
ঘরের মাঠে বাংলাদেশের সামর্থ্য কারও অজানা নয়। তবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে কন্ডিশন ভিন্ন হবে বলেই মন্তব্য করেছেন অস্ট্রেলিয়ার টানা তিনটি (এর মধ্যে দুটি অধিনায়ক হিসেবে) বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য পন্টিং, ‘তারা যদি ঘরের মাঠের মতো আদর্শ কন্ডিশন পায়, তাহলে বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে। কিন্তু আমার মনে হয় না, বাংলাদেশে তারা যেমন কন্ডিশন পায়, এই সিরিজে (চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে) সেই সুবিধাটা পাবে।’
বৈশ্বিক এ টুর্নামেন্টে বেশ কয়েকজন বড় তারকাকে পাবে না বাংলাদেশ। বোলিং অ্যাকশনে নিষেধাজ্ঞায় থাকা সাকিব আল হাসান দলেই নেই, তামিম ইকবালও চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে অবসরের ঘোষণা পাকাপাকিভাবে দিয়েছেন। তাঁদের অভিজ্ঞতার অভাব বাংলাদেশকে ভোগাবে কি না, উপস্থাপিকা সানজানার এমন প্রশ্নের জবাবে পন্টিং বলেছেন, ‘এই শূন্যস্থান পূরণ করা তাদের জন্য কঠিন হবে। আপনি যাদের নাম বললেন, ওরা মানসম্পন্ন ও বেশ অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। বড় টুর্নামেন্টগুলোতে বাংলাদেশ ওদের ওপর অনেকটা নির্ভরশীল।’
এরপরই আসন্ন বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের চেয়ে আফগানিস্তানকে এগিয়ে রাখার কথা বলেছেন অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি, ‘সত্যি বলতে, আমার মনে হয় চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের চেয়ে আফগানিস্তানের সম্ভাবনা বেশি।’
