গত সপ্তাহেই টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ৩৮ পূর্ণ করা রোহিত শর্মা। এরপর গুঞ্জন ওঠে, ৩৭- বছরে পা রাখা কোহলিও টেস্টকে বিদায় বলতে যাচ্ছেন। এমন গুঞ্জনের মধ্যেই ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস জানিয়েছিল, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) কর্মকর্তারা কোহলিকে সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করেছেন।
কিন্তু বোর্ডের অনুরোধ রাখলেন না কোহলি। টেস্টকে পাকাপাকিভাবে বিদায়ই বলে দিলেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক পোস্টে আজ অবসরের ঘোষণা দেন কোহলি।
অবসরের পোস্টে কোহলি লিখেছেন, ‘১৪ বছর হয়ে গেল, যখন আমি টেস্ট ক্রিকেটে প্রথমবার ভারতের ব্যাগি ব্লু (ক্যাপ) পরি। আমি সত্যিই ভাবতে পারিনি, এই সংস্করণে আমার যাত্রা এত দীর্ঘ হবে। এই সংস্করণ আমার পরীক্ষায় ফেলেছে, গড়ে তুলেছে এবং আমাকে এমন কিছু শিক্ষা দিয়েছে, যা আমি সারা জীবন বয়ে বেড়াব।’
টেস্ট ক্রিকেটে যে অন্যরকম আবেগ আছে, সেটাও উঠে এসেছে কোহলির অবসরের বার্তায়, ‘সাদা জার্সিতে খেলার মধ্যে ব্যক্তিগত কিছু অনুভব থাকে। দিনভর নিঃশব্দে লড়ে যাওয়া এবং ছোট ছোট কিছু মুহূর্ত, যা কেউ দেখে না, কিন্তু মনে গেঁথে থাকে আজীবনের জন্য।’
তবে অবসরের সিদ্ধান্ত নেওয়াটা যে মোটেও সহজ ছিল না, তা জানিয়েছেন কোহলি, ‘এ সংস্করণকে বিদায় জানানো মোটেও সহজ নয়- তবে আমার মনে হচ্ছে, এটাই (অবসরের) সঠিক সময়। আমার পক্ষে যা করা সম্ভব, সবটুকু নিংড়ে দিয়েছি। প্রতিদানে খেলাটা আমাকে তার চেয়েও অনেক বেশি ফেরত দিয়েছে।’
পোস্টের শেষভাগে কোহলি লিখেছেন, ‘অত্যন্ত কৃতজ্ঞচিত্তে আমি সরে যাচ্ছি। এই খেলাটির জন্য, যাদের সঙ্গে মাঠে মুহূর্ত ভাগ করেছি, এ যাত্রায় যারা আমার পাশে ছিল (সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা)। আমি যখন আমার টেস্ট ক্যারিয়ারের দিকে ফিরে তাকাব, আমার মুখে সর্বদা একটা হাসি থাকবে।
ভারতের জার্সিতে ১২৩ টেস্ট খেলা কোহলি প্রথমবার লাল বলে খেলতে নেমেছিলেন ২০১১ সালের ৩০ জুন। ১৪ বছর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অভিষেকের পর ধীরে ধীরে নিজেকে ভারতের অন্যতম সেরা ব্যাটিং স্তম্ভে পরিণত করেছেন। ২১০ ইনিংস ব্যাটিং করে ৯ হাজার ২৩০ রান করেছেন। সেটাও ৪৬.৮৫ গড়ে। এর মধ্যে ৩০ বার সেঞ্চুরি উদযাপন করেছেন, ফিফটি করেছেন আরও ৩১বার।
কোহলিকে শেষবার টেস্টে দেখা গিয়েছে সর্বশেষ বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে। গত জানুয়ারিতে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টের দুই ইনিংসে যথাক্রমে ১৭ ও ৬ রান করেছিলেন কোহলি। ভারত ম্যাচটা হেরেছিল ৬ উইকেটে। একইসঙ্গে সিরিজও হেরেছিল ৩-১ ব্যবধানে। টেস্টের শেষবেলাটা আক্ষেপের হয়ে থাকলেও পুরো ক্যারিয়ারে কোহলি যা করেছেন, তাতে সে আক্ষেপ থাকার কথা নয়।
