হেডিংলিতে প্রথম ইনিংসে ৩ উইকেটে ৪৩০ থেকে ৪৭১ রানে অলআউট, শেষ ৪১ রানে ৭ উইকেট হারিয়েছিল ভারত। দ্বিতীয় ইনিংসেও আকস্মিক ব্যাটিং ধস ঠেকাতে পারেনি ভারত। এবার শেষ ৬ উইকেট হারিয়েছে মাত্র ৩১ রানে।
শেষ দিকের ব্যাটসম্যানরা যেখানে টিকে থাকইতে রীতিমতো সংগ্রাম করছেন, সেখানে ভারত প্রথম ইনিংসের মতো পার পেয়ে গেছে ‘সেঞ্চুরিতে’ ভর করে। আগের ইনিংসে তিন অঙ্ক ছুঁয়েছিলেন ইয়াসাসভি জয়সোয়াল, শুভমান গিল আর রিশাব পন্ত। দ্বিতীয় ইনিংসে ওপেনার লোকেশ রাহুলের (১৩৭) পাশাপাশি সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন পন্ত (১১৮)। এর বাইরে সর্বোচ্চ ৩০ রানের ইনিংসটা খেলেছেন সাই সুদর্শন।
লেজের ব্যাটসম্যানদের দুর্বলতার চিত্র আরেকবার ফুটে উঠলেও রাহুল-পন্তের সেঞ্চুরিতে ভর করে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৬৫ রান তুলেছে ভারত। এতে জয়ের জন্য ইংল্যান্ডের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩৭১ রান। জবাবে গতকাল বিনা উইকেটে ২১ রান তুলে চতুর্থ দিন শেষ করেছে ইংলিশরা।
তাতে জয়ের জন্য শেষ দিনে ইংল্যান্ডের দরকার ৩৫০ রান, আর ভারতের দরকার ১০ উইকেট। হেডিংলিতে টেস্টের শেষ দিনে বড়সড় রোমাঞ্চ আশা করতেই পারেন ক্রিকেটপ্রেমিরা!
ম্যাচের এমন পরিস্থিতিতে শেষ দিনে কে এগিয়ে? পরিসংখ্যান বলছে, এর আগে শেষ ইনিংসে ৩৫০ এর বেশি লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়ে ৫৯ বারের ঘটনায় মাত্র একবার হেরেছে ভারত। তবে অনুপ্রেরণা পেতে পারে ইংল্যান্ডও। ভারতকে ওই একবার হতাশা উপহার দেওয়া দলটা যে ইংল্যান্ডই! এর আগে ২০২২ সালে বার্মিংহামের এজবাস্টনে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে ৩৭৮ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে জয় তুলে নিয়েছিল ইংল্যান্ড।
কিন্তু হেডিংলির রেকর্ড আবার ইংল্যান্ডের পক্ষে কথা বলছে না। লিডসের এ ভেন্যুতে ৩৭১ রানের বেশি তাড়া করে ম্যাচ জেতার রেকর্ড আছেই মাত্র একটি। সেটাও ৭৭ বছর আগে। ১৯৪৮ সালে ইংল্যান্ডের ৪০৪ রানের লক্ষ্য ছুঁয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।
হেডিংলিতে গতকাল ভারত দিন শুরু করেছিল ২ উইকেটে ৯০ রান নিয়ে। তবে দিনের শুরুটা ভালো হয়নি ভারতের। মাত্র সপ্তম বলেই বোল্ড হন অধিনায়ক গিল (৮)। এরপর রাহুলকে নিয়ে জুটি গড়ে ভারতের রান মেশিন সচল করেন পন্ত। দুজনের চতুর্থ উইকেট জুটিতে ১৯৫ রান পেয়েছে ভারত।
দলকে ২৮৭ রানে রেখে শোয়েব বশিরের বলে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন পন্ত। তার আগে তুলে নেন রেকর্ডগড়া সেঞ্চুরি। ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয় উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে একই টেস্টের দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরির কীর্তি গড়লেন পন্ত।
অবশ্য পন্তের আগেই তিন অঙ্ক ছুঁয়েছেন রাহুল। ৩৩৩ রানে ভারতের পঞ্চম ব্যাটসম্যান হিসেবে রাহুল যখন ব্রায়ডন কার্সের বলে আউট হলেন, সেখান থেকেই ভারতের আরেকবার বিপর্যয় শুরু। যে বিপর্যয়ে বাকি ৫ ব্যাটসম্যান আউট হয়েছেন ২৪ রানের মধ্যে।
