দীর্ঘ ৯ মাস মহাকাশে আটকে থাকা সুনীতা উইলিয়ামস ও বুচ উইলমোরকে প্রয়োজনে ‘নিজের পকেট থেকে’ ওভারটাইমের অর্থ দেবেন বলে জানিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। গতকাল শুক্রবার ওয়াশিংটনে ওভাল অফিসে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এ কথা বলেন তিনি।
মার্কিন সংবাদমাধ্যম ফক্স নিউজ আজ এক প্রতিবেদনে এসব তথ্য জানিয়েছে।
গত মঙ্গলবার ফ্লোরিডা উপকূল থেকে ৫০ মাইল দূরে সমুদ্রে অবতরণ করে নভোচারী সনীতা ও বুচকে বহনকারী মহাকাশযান।
এর আগে গত জুনে নাসার এই দুই মহাকাশচারী আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) আটকে পড়েন। ৮ দিনের মিশনে গেলেও শেষে দীর্ঘ ৯ মাস তাদের থাকতে হয় সেখানে। কারণ তাদের বোয়িংয়ের স্টারলাইনার মহাকাশযানে হঠাৎ ত্রুটি দেখা দিয়েছিল। অবশেষে গত মঙ্গলবার সুনীতা ও বুচ নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরেছেন।
এরপরই প্রশ্ন ওঠে, মহাকাশে বাড়তি দিন কাটিয়ে আসায় সুনীতা ও বুচ ওভারটাইম পাবেন কি না। গতকাল ট্রাম্পকেও এমন প্রশ্ন করেন সাংবাদিকেরা। জবাবে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘বিষয়টি নিয়ে কেউ আমাকে আগে বলেনি। যদি আমাকে করতেই হয়, আমি নিজের পকেট থেকেই তা দেব।’
ফক্স নিউজের সাংবাদিক ট্রাম্পকে জানান, মহাকাশে প্রতিদিনের জন্য ৫ ডলার করে ওভারটাইম দেওয়া হয়। সুনিতা ও বুচকে আট দিনের মিশনে গিয়ে ২৮৬ দিন মহাকাশে কাটাতে হয়েছে। সেই হিসাবে, তাঁরা অতিরিক্ত ১ হাজার ৪৩০ ডলার পাবেন।
জবাবে ট্রাম্প বিস্মিত হয়ে বলেন, ‘মাত্র এটুকুই? তাঁরা যেই পরিস্থিতির ভেতর দিয়ে গেছেন, সেই তুলনায় এটা কিছুই নয়।’
গত বছর জুনে মার্কিন উড়োজাহাজ কোম্পানি বোয়িংয়ের তৈরি মহাকাশযান স্টারলাইনারে চেপে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে গিয়েছিলেন সুনিতা ও বুচ। মহাকাশযানটিতে ত্রুটি দেখা দেওয়ায় সেখানে আটকা পড়েন তাঁরা।
আটকা পড়া দুই নভোচারীকে ফিরিয়ে আনতে গত বছর থেকে নানা পরিকল্পনা করতে শুরু করে মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। গত জানুয়ারিতে মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে ডোনাল্ড ট্রাম্প দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি দুই মহাকাশচারীকে ফিরিয়ে আনার ওপর জোর দেন। অবশেষে ২৮৬ দিন পর নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরতে পেরেছেন সুনিতা ও বুচ।
