শ্রীলঙ্কায় তীর্থযাত্রীদের বহনকারী একটি বাস খাদে পড়ে অন্তত ২১ জন নিহত হয়েছে। আহত হয়েছে বেশ কয়েকজন। স্থানীয় সময় আজ রোববার সকালে রাজধানী কলম্বোর পূর্বে কোটমালে শহরের কাছে এই দুর্ঘটনা ঘটে। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স ও কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল জাজিরার প্রতিবেদনে এ তথ্য জানা গেছে।
শ্রীলঙ্কার পরিবহন ও মহাসড়ক বিষয়ক উপমন্ত্রী প্রসন্ন গুনসেনা স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে জানান, দুর্ঘটনায় এখন পর্যন্ত অন্তত ২১ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়া গেছে। আহত অন্তত ২৪ জন হাসপাতালে চিকিৎসা নিয়েছে।
দুর্ঘটনাস্থলটি পাহাড়ি এবং দুর্গম এলাকায়। টেলিভিশনে প্রচারিত ফুটেজে দেখা যায়, বাসটি একটি গভীর খাদে উল্টে পড়ে আছে এবং স্বেচ্ছাসেবীরা সেখান থেকে আহতদের উদ্ধার করতে সহায়তা করছেন।
বাসটি একটি সরকারি পরিবহন সংস্থার পরিচালিত ছিল। এটি বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী তীর্থযাত্রীদের নিয়ে দক্ষিণাঞ্চলের কাটারাগামা শহর থেকে প্রায় ২৫০ কিলোমিটার দূরে মধ্যাঞ্চলের কুরুনেগালা শহরের দিকে যাচ্ছিল।
বাসটি ধারণক্ষমতার চেয়ে অতিরিক্ত যাত্রী বহন করছিল বলে জানিয়েছে স্থানীয় পুলিশ। বাসটির মোট যাত্রীধারণ ক্ষমতা ছিল ৫০ জন। তবে দুর্ঘটনার সময় বাসটিতে যাত্রী ছিল প্রায় ৭০ জন।
