প্রবল বালুঝড়ে বিপর্যস্ত ইরাকের মধ্য ও দক্ষিণাঞ্চল। শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যার শিকার হয়ে অসুস্থ হয়েছেন ১ হাজার ৮০০ জনের বেশি মানুষ। ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে এই তথ্য জানা গেছে।
বালুঝড়ের কারণে বেশ কয়েকটি এলাকায় বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। এ ছাড়া দুটি অঞ্চলে বিমানবন্দর বন্ধ করে ফ্লাইট চলাচলও স্থগিত রাখা হয়েছে। বালুঝড়ের কারণে ইরাকের পুরো দক্ষিণাঞ্চল আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে বালুর মেঘে, দৃশ্যমানতা কমে যায় এক কিলোমিটারেরও নিচে। পরিস্থিতির কারণে নাজাফ ও বসরার বিমানবন্দর বন্ধ করে দেয় কর্তৃপক্ষ।
দক্ষিণাঞ্চলের মুথান্না প্রদেশের এক স্বাস্থ্য কর্মকর্তা এএফপিকে জানান, সেখানে অন্তত ৭০০ জন মানুষ শ্বাসকষ্টের শিকার হয়েছেন হাসপাতালে চিকিৎসা নিয়েছেন। আর মধ্যাঞ্চলীয় নাজাফ শহরে ২৫০ জনের বেশি এবং দিওয়ানিয়া প্রদেশে অন্তত ৩২২ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। এ ছাড়া ধি কার ও বসরা প্রদেশে অন্তত ৫৩০ জন মানুষ শ্বাসকষ্টের সমস্যায় চিকিৎসা নিয়েছেন।
ইরাকে বালুঝড় নতুন ঘটনা নয়। ২০২২ সালে এক তীব্র বালুঝড়ে একজনের মৃত্যু এবং ৫ হাজার জনের বেশি মানুষের শ্বাসকষ্টজনিত অসুস্থতার জন্য চিকিৎসার প্রয়োজন হয়। তবে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বর্তমানে ঝড়ের তীব্রতা বাড়ছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। সাধারণ মানুষ ও নিরাপত্তা কর্মীরা ধুলোর হাত থেকে বাঁচতে মাস্ক পরে চলাফেরা করছেন।
এদিকে দেশটির আবহাওয়া অধিদপ্তর জানিয়েছে, আজ মঙ্গলবার থেকে পরিস্থিতির ধীরে ধীরে উন্নতি হবে বলে আশা করা যাচ্ছে। বাইরে বের হওয়ার ক্ষেত্রে সচেতনতা অবলম্বন করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
