সুযোগ পেলেই নিজেকে সর্বকালের সেরা বলে দাবি করেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। এইতো এ মাসের শুরুর দিকে পর্তুগিজ মহাতারকা বলেছিলেন, ‘সত্যি বলতে, আমি আমার চেয়ে ভালো কাউকে দেখিনি। আমি বিশ্বাস করি, এ যাবৎকালে আমিই সবচেয়ে সম্পূর্ণ খেলোয়াড়।’
তা রোনালদো নিজেকে সেরা দাবি করতেই পারেন। কিন্তু তাঁকে নিয়ে তার সতীর্থরা কী মনে করেন? রোনালদো সর্বকালের সেরা, নাকি লিওনেল মেসি? শুধু সতীর্থরা কেন? বলতে গেলে পুরো ফুটবল বিশ্বই তো এ প্রশ্নে দুভাগে বিভক্ত হয়ে যায়।
তবে দুজনকেই খুব কাছ থেকে দেখেছেন, এমন হাতেগোণা কয়েকজনের মধ্যে একজন আনহেল দি মারিয়া। জাতীয় দল আর্জেন্টিনায় সতীর্থ হিসেবে পেয়েছেন মেসিকে, আর রেয়াল মাদ্রিদে রোনালদোর সঙ্গে খেলেছেন চার বছর। সেই অভিজ্ঞতা থেকে দুজনের মধ্যে সেরা কে, সে প্রশ্নের জবাবে নিজের ভোটটা মেসির বাক্সেই দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার। জানিয়েছেন, রোনালদো ভুল সময়ে জন্ম নিয়েছেন।
ইনফোবায়ের ‘মি সিলেসিয়ন’ সিরিজে উপস্থাপক পলো আলভারেসের সঙ্গে আলাপকালে দি মারিয়া বলেছেন, ‘ক্রিস্টিয়ানো নিজেকে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় দাবি করেছেন? (ওর এমন মন্তব্যে) আমি মোটেও এমন অবাক হইনি। ওর সঙ্গে আমি চার বছর খেলেছি। ও এরকমই। সবসময় এমন-ই বলে থাকে। সবসময় নিজেকে সেরা হওয়ার চেষ্টা করেছে। কিন্তু ও ভুল সময়ে জন্ম নিয়েছে। কারণ, একই সময়ে জাদুর কাঠির পরশ পাওয়া আরেকজন (মেসি) জন্ম নিয়েছেন।’
নিজেকে সেরা বলার ওই মন্তব্যে সংখ্যাকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করেছিলেন রোনালদো। ১০০০ গোলকে পাখির চোখ করা পর্তুগিজ মহাতারকা ক্যারিয়ারে ৯২৪ গোল করেছেন, যা ফুটবল ইতিহাসে সর্বোচ্চ। আন্তর্জাতিক ফুটবলেও সবচেয়ে বেশি গোলের (১৩৫) রেকর্ডটা রোনালদোর দখলেই।
তবে রোনালদের চেয়ে মেসিকে এগিয়ে রাখতেও ‘সংখ্যাকেই’ হাতিয়ার হিসেবে বেছে নিয়েছেন দি মারিয়া, ‘সংখ্যাই সত্যিটা বলে দিচ্ছে। একজনের বালন দ’র ৮টি, আরেকজনের ৫টি।ব্যবধানটা অনেক বড়। আরেকটা বড় তফাৎ হচ্ছে, বিশ্বকাপ শিরোপা জেতা। পাশাপাশি দুটো কোপা আমেরিকার শিরোপা জেতাও। এরকমর আরও অনেক পার্থক্য আছে।’
দি মারিয়া যোগ করেন, ‘মাঠের খেলার দিকেই দেখুন না। একজন (মেসি) প্রতিটি ম্যাচের প্রতিটি মিনিট এমনভাবে খেলছে, যেন বাড়ির উঠোনে খেলছে।’
মেসিকে শুধু সময়ের সেরা নয়, ইতিহাসের সেরা হিসেবেই মনে করেন দি মারিয়া, ‘আমার চোখে, কোনো সন্দেহ ছাড়াই লিও (মেসি) বিশ্বসেরা ও ইতিহাসের সেরা।’