প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক, লেরয় কার্টারের জীবনের অন্যতম আনন্দ আর চমকপ্রদ মুহূর্ত ছিল সেটা। কিন্তু একটু পরেই কী চমক অপেক্ষা করছিল কার্টারের জন্য, সেটা ঘুণাক্ষরেও টের পাননি নিউজিল্যান্ডের এ রাগবি খেলোয়াড়। জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার কিছুক্ষণ পর কার্টার খেয়াল করেন, তাঁর পাসপোর্ট কামড়ে খাচ্ছে কুকুর! অবিশ্বাস্য এ ঘটনাটা নিজেই বর্ণনা করেছেন কার্টার।
রাগবি চ্যাম্পিয়নশিপের দুটি ম্যাচ খেলতে আজ শুক্রবার আর্জেন্টিনার উদ্দেশ্যে রওনা দেবে নিউজিল্যান্ডের জাতীয় রাগবি দল অল ব্ল্যাকস। আগামী ১৭ আগস্ট কর্ডোবায় প্রথম ম্যাচ খেলবে তারা। পরের সপ্তাহে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে বুয়েনস আইরেসে। চার দলের এ টুর্নামেন্টে নিউজিল্যান্ড, আর্জেন্টিনা ছাড়াও অংশ নেবে অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকা।
এ প্রতিযোগিতার জন্য স্কট রবার্টসনের ঘোষিত অল ব্ল্যাকস দলে চারজন নতুন মুখ জায়গা পেয়েছেন, তাদেরই একজন কার্টার। কিন্তু প্রথমবার জাতীয় দলে ডাক পেয়েই অদ্ভুত ঘটনার সাক্ষী হলেন হ্যামিলটন ভিত্তিক চিফসের ইউটিলিটি ব্যাক।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম গার্ডিয়ান-এর প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, দলের সঙ্গে যোগ দিতে উন্মুখ ছিলেন কার্টার। সব কাজ সেরে নিতে কিছুটা ব্যস্তও ছিলেন। একটা পর্যায়ে কার্টার বুঝতে পারেন, কুকুর তাঁর পাসপোর্ট নষ্ট করে ফেলেছে।
ঘটনার বিবরণে কার্টার বলেছেন, ‘পাসপোর্টটা বের করে ছবি তুলে দলের ম্যানেজারকে পাঠিয়েছিলাম। এরপর সেটা পাশের টেবিলে রেখে দেই। আমার সঙ্গী তখন জিমে। বাসায় আমার কুকুরটা একা ছিল। করিডোর দিয়ে বিছানায় উঠে পড়ে। এরপর পাসপোর্ট আর আমার দাঁতের অ্যালাইনার- দুটোই চিবিয়ে ফেলেছে।’
সে সময়কার পরিস্থিতি বর্ণনা করে কার্টার আরও বলেছেন, ‘গতকাল পরিস্থিতি একেবারে যাচ্ছেতাই হয়েছিল। ইমার্জেন্সি পাসপোর্ট পাওয়ার চেষ্টা করছিলাম। তবে এখন সবকিছু ঠিকঠাক হয়ে গেছে। আমার মনে হয়েছিল, এমন কিছু আমার সঙ্গে ঘটবে। তাই খুব বেশি চাপ নেইনি।’