আগামী ২৭ আগস্ট ১২তম এশিয়া কাপ হকি শুরু হবে। বাছাইপর্ব পার হতে না পারলেও এশিয়া কাপ হকিতে খেলার সুযোগ পেয়ে গেছে বাংলাদেশ। ভারতে অনুষ্ঠেয় এই টুর্নামেন্টে খেলার কথা ছিল পাকিস্তানের। কিন্তু দুই দেশের বৈরী রাজনৈতিক সম্পর্কের কারণে টুর্নামেন্টে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান। তাতেই সুযোগ মিলছে বাংলাদেশের।
পাকিস্তানি সংবাদমাধ্যম জিও সুপার বলছে এশিয়ান হকি ফেডারেশন আনুষ্ঠানিকভাবে এশিয়া কাপ খেলার আমন্ত্রণ জানিয়েছে বাংলাদেশকে। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন সে আমন্ত্রণ গ্রহণ করার কথাও জানিয়েছে আজ সোমবার। আমন্ত্রণটি হকি ইন্ডিয়ার পক্ষ থেকে পাঠানো হয়েছে বলে জানানো হয়েছে জিও সুপারের প্রতিবেদনে।
এর আগের প্রতিটি এশিয়া কাপে বাংলাদেশ অংশ নিলেও এপ্রিলের এএইচ কাপের সেমিফাইনালে ওমানের কাছে ৫-৪ গোলে হেরে যাওয়ায় এশিয়া কাপে অংশ নেওয়ার সুযোগ হারায় বাংলাদেশ। তবে নিরাপত্তার কথা জানিয়ে পাকিস্তান হকি ফেডারেশন টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে দেয়।
গত বুধবার পাকিস্তান হকি ফেডারেশন এশিয়ান হকি ফেডারেশনকে অংশগ্রহণে অপারগতার কথা জানিয়ে চিঠি পাঠিয়ে দিয়েছে। যদিও হকি ইন্ডিয়ার এক কর্মকর্তা ভারতীয় এক সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, পাকিস্তান দলের জন্য ভিসা দিতে প্রস্তুত ছিল ভারত সরকার। ওই কর্মকর্তা বলেন, ‘পাকিস্তানের সিদ্ধান্তের পর আমরা এশিয়া কাপে অংশ নেওয়ার জন্য বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ পাঠিয়েছি।’
যদিও পাকিস্তানের এভাবে সরে যাওয়া প্রশ্ন জাগিয়েছে। কারণ জুলাইয়ের শেষেই ভিসার আবেদন করে রাখা হয়েছিল। আর এভাবে এশিয়া কাপ থেকে সরে দাঁড়ানোয়, এ বছরের শেষে যুব হকি বিশ্বকাপেও পাকিস্তানের অংশগ্রহণ নিয়ে শঙ্কা জেগেছে। কারণ, যুব বিশ্বকাপের আয়োজকও ভারত।
আগামী ২৭ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে এশিয়া কাপ হকি। এদিকে পাকিস্তান সরে দাঁড়ানোয় প্রতিটি এশিয়া কাপেই অংশগ্রহণের তালিকায় ভারত ও মালয়েশিয়ার পাশে বসল বাংলাদেশও।