ভূমধ্যসাগর থেকে প্রায় ৩ হাজার ৩০০ বছরের পুরনো একটি জাহাজের ধ্বংসাবশেষ উদ্ধার করেছে ইসরায়েল অ্যান্টিকুইটিস অথরিটি (আইএএ)। ইসরায়েরি উপকূল থেকে ৯০ কিলোমিটার দূরে সমুদ্রের ১ হাজার ৮০০ মিটার গভীরে মিলেছে এই ধ্বংসাবশেষ।
মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন জানিয়েছে, উদ্ধার হওয়া ধ্বংসাবশেষটিকে এখন পর্যন্ত আবিষ্কৃত সবচেয়ে প্রাচীন জাহাজ বলে দাবি করেছে আইএএ। সংস্থাটি এক বিবৃতিতে বলেছে, জাহাজটি ব্রোঞ্জ যুগের শেষ দিককার সময়ের। এই আবিষ্কার নিঃসন্দহে তাৎপর্যপূর্ণ।
ইসরায়েলি উপকূল বরাবর নিয়মিত সার্ভে চালানোর সময় কয়েকশ কনটেইনারের ধ্বংসাবশেষের হদিস পায় ন্যাচারাল গ্যাস কোম্পানি ‘এনার্জিয়ান’। পরে এনার্জিয়ান ও আইএএ যৌথভাবে তা উদ্ধারে অভিযানে নামে। টানা দুই দিনের উদ্ধার উৎপরতা শেষে তারা ধ্বংসাবশেষগুলো উদ্ধারে সক্ষম হয়।
আইএএর মেরিন ইউনিট হেড জ্যাকব শারভিট বলেন, ‘এটি পূর্ব ভূমধ্যসাগরের গভীর সাগরে আজ অবধি আবিষ্কৃত প্রাচীনতম জাহাজের ধ্বংসাবশেষ। জাহাজে পাওয়া জিনিসপত্র এটাই প্রমাণ করে যে ওই সময় সামুদ্রিক বাণিজ্য চালু ছিল। ধারণা করছি ওই জাহাজে তেল, ওয়াইন বা ফলের মতো অন্যান্য কৃষিপণ্য থাকতে পারে।’
সম্ভবত ঝড়ের কবলে পড়ে কিংবা জলদস্যুদের হামলার শিকার হয়ে জাহাজটি ডুবে গিয়েছিল বলে ধারণা করছেন জ্যাকব শারভিট। তিনি বলেন, ‘এ আবিষ্কারে দুনিয়ার ইতিহাস বদলে যাবে। ধ্বংসাবশেষ দেখে মনে হচ্ছে, অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে কার্গো ভেসেলগুলো তৈরি করা হয়েছিল তেল, ওয়াইন, কৃষিপণ্য পরিবহনের জন্য।’