ক্যারিয়ারে অধরা বিশ্বকাপের খোঁজে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। চল্লিশ পেরোনো সিআর সেভেনের এটাই শেষ বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপে রোনালদোর পর্তুগালের লড়াই শুরু হচ্ছে আজ। ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর মুখোমুখি হবে রাত ১১টায়।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে পাঁচ নম্বরে থাকা পর্তুগাল ফেভারিট হয়েই মাঠে নামবে। এদিকে ৫২ বছর বিরতির পর বিশ্ব-আসরে ডিআর কঙ্গো। ইপিএলে খেলা অ্যারন বিসাকা, আর্থার মাসাকুদের নিয়ে দারুণ কিছুর প্রত্যাশা ওদের। ‘কে’ গ্রুপের বাকি দুই দল কলম্বিয়া ও উজবেকিস্তান।
পর্তুগালের অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ব্রুনো ফার্নান্দেজ বলেন, ‘সেরা দল তারাই যারা জিতবে। আমাদের দল দারুন, সেটা বলতে পারি। একক নৈপুণ্য কিংবা দলীয় সমন্বয়ের দুটোই আছে। অভিজ্ঞতায়ও এগিয়ে থাকবো। সত্যি বলতে শিরোপা অনেক দূরের কথা। আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ পারফর্ম করার কথা ভাবছি।’
এদিকে বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে রাতে ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া লড়াই। যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে ম্যাচ শুরু হবে রাত ২টায়।
কোচ টমাস টুখেলের অধীনে ভারসাম্যপূর্ণ দল নিয়ে মাঠে নামবে একবারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। দলের শক্তির জায়গা হ্যারি কেইন, বেলিংহাম, ডেক্লান রাইসের মতো তারকারা। ইনজুরির কারণে বুকায়ো সাকার খেলা নিয়ে শঙ্কা আছে।
অপরদিকে অভিজ্ঞ লুকা মদরিচের নেতৃত্বে এবারো বিশ্বকোপে চমক দেখাতে প্রস্তুত ক্রোয়াটরা। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়া। সেবার সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল ২-১ গোলে। সবশেষ কাতার বিশ্বকাপেও তৃতীয় সেরা দল ক্রোয়েশিয়া। অভিজ্ঞ মদরিচ, কোভাসিচ, পেরেসিচদের নিয়ে প্রত্যাশা পূরণে মরিয়া জ্লাদকো দালিচের দল।