২০২৬ সালের চিকিৎসাশাস্ত্রে নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের কার্ল ডাইসেরথ এবং জার্মানির পিটার হেগেমান ও গিয়র্গ নাগেল। সোমবার সুইডেনের কারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটের নোবেল অ্যাসেম্বলি নোবেলজয়ী হিসেবে তাদের নাম ঘোষণা করেছে।
কার্ল ডেইসেরথ, পিটার হেগেমান ও গিয়র্গ নাগেলকে যৌথভাবে নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়েছে। আলোর সাহায্যে মস্তিষ্কের স্নায়ুকোষ নিয়ন্ত্রণের প্রযুক্তি আবিষ্কারের স্বীকৃতি তাদের এ পুরস্কার দেওয়া হয়।
পিটার হেগেমান ও গিয়র্গ নাগেল চ্যানেলরোডপসিন নামের একটি বিশেষ প্রোটিন আবিষ্কার করেন। তাঁরা দেখতে পান, প্রোটিনটি যে কোষেই প্রবেশ করানো হোক না কেন, সেই কোষ আলোতে সংবেদনশীল হয়ে ওঠে।
পরে কার্ল ডেইসেরথ ইঁদুরের স্নায়ুকোষে চ্যানেলরোডপসিনের জিন প্রবেশ করান। এরপর নীল আলো দিয়ে কোষগুলোতে আলো ফেললে তিনি স্নায়ুসংকেত সৃষ্টি করতে সক্ষম হন। পরবর্তী সময়ে জীবন্ত ইঁদুরের মস্তিষ্কের স্নায়ুকোষেও আলো দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করার এই পদ্ধতি কার্যকর করেন তিনি।
আলো ব্যবহার করে এভাবে স্নায়ুসংকেত নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতিটিকে এখন ‘অপটোজেনেটিকস’ বলা হয়। আবিষ্কারের পর থেকে পদ্ধতিটি দ্রুত সারা বিশ্বে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলেছে।
চিকিৎসায় নোবেল পুরস্কার প্রদানের মাধ্যমে এ বছরের প্রথম নোবেল পুরস্কার ঘোষণা করা হলো। এরপর ক্রমান্বয়ে সুইডেন ও নরওয়ে থেকে পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন, সাহিত্য, শান্তি ও অর্থনীতিতে নোবেল পুরস্কার বিজয়ীদের নাম ঘোষণা করা হবে।