ইউরোপীয় ফুটবলে ক্লাব থেকে ধরে ফুটবলার কারোই বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ নেই। একের পর এক ম্যাচ ও টুর্নামেন্টের ঠাসা সূচিতে ব্যস্ত ফুটবলাররা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের গুরুত্বপূর্ণ রাউন্ডের মাঝেই ইংলিশ লিগ কাপের ফাইনালে আজ মুখোমুখি হতে যাচ্ছে লিভারপুল ও চেলসি। এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বেশি শিরোপা পাওয়া অলরেডরা এবার ১১ ফুটবলার ছাড়াই খেলতে নামছে।
ইংলিশ লিগ কাপের (কারাবাও কাপ হিসেবেও পরিচিত) বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড হলেও এই ট্রফিটি সর্বাধিকবার (৯) ঘরে তুলেছে লিভারপুল। নিজেদের সবচেয়ে বেশি সফলতা আসা এই টুর্নামেন্টের এবারের মৌসুমের ফাইনালের আগে বড় দুশ্চিন্তা অলরেড শিবিরে।
সর্বশেষ ২০২২ সালে ইংলিশ লিগ কাপ শিরোপা জিতেছিল লিভারপুল। এক বছর বাদে আবারো সেই শিরোপা জয়ের হাতছানি, তবে চ্যাম্পিয়ন হতে হলে কঠিন চ্যালেঞ্জ পাড়ি দিতে হবে ইয়ুর্গেন ক্লপের দলকে।
চোটের কারণে লিভারপুল লিগ কাপের ফাইনালে ১১ জন ফুটবলারকে পাচ্ছে না। এমন পরিস্থিতিতে ভক্তরা কিছুটা চিন্তায় পড়লেও নির্ভার অলরেডরা। কারণ এই ট্রফি জয়ের ক্ষেত্রে তেমন কোনো চিন্তার ভাঁজ নেই। আর না থাকাটাই যে স্বাভাবিক। এই টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন দলের প্রাইজমানি যে তাদের তারকা ফুটবলার মোহাম্মদ সালাহর এক সপ্তাহের বেতনের অর্ধেকেরও কম!
চোটের জন্য চেলসির বিপক্ষে লিগ কাপের ফাইনালে আজ খেলতে পারবেন না ট্রেন্ট আলেক্সজান্ডার আর্নল্ড, ডিয়েগো জোটা, থিয়াগো আলকানতারা, আলিসন ব্যাকার, জুয়েল মাতিপ, স্টেফান ব্যাকেতিচ, বেন ডোয়াকের মতো তারকারা।
এছাড়াও চোটের কারণে প্রায় অনিশ্চিত মোহাম্মদ সালাহ, ডমিনিক সোবোসলাই, কার্টিস জোনস ও ডারউইন নুনেজ। তবে ম্যাচের আগে ফিটনেস পরীক্ষায় এই চারজন উতরে যেতে পারলে চেলসির বিপক্ষে তারা খেলবেন বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ গণমাধ্যম 'দ্য মিরর'।
দলের ১১ ফুটবলার না থাকলেও লিভারপুল তাদের বেঞ্চের শক্তি দিয়েই চেলসি বধ করতে প্রস্তুত। বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় আজ ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল ম্যাচটি।