ফুটবল বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ফ্রান্সের ১-০ ব্যবধানে কষ্টার্জিত জয়। পেনাল্টি থেকে পাওয়া এমবাপের একমাত্র গোলের কল্যাণে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ফরাসিরা। শেষ আটে আফ্রিকার অন্যতম সেরা দল মরক্কোর মুখোমুখি হবে ফ্রান্স।
ফিলাডেলফিয়া স্টেডিয়ামে ফ্রান্সের বিপক্ষে বেশ ফিজিক্যাল ফুটবল খেলেছে প্যারাগুয়ে। জোগো বনিতোর বাইরে লাতিন ফুটবলের আরেক ধারা। ধারণা করা হচ্ছিল এমবাপে, ডেম্বেলেরা গোলের বন্যা বইয়ে দিবে। তবে প্যারাগুয়ের লো ব্লোক ডিফেন্স এতোটাই শক্তিশালী ছিল যে ফ্রান্স প্রথমার্থে পেরে উঠেনি।
দ্বিতীয়ার্ধেও যে ফরাসিরা প্যারাগুয়ে ডিফেন্সের সাথে খুব পারল, এমনটি নয়।জয়সূচক যে গোলটি পেল ফ্রান্স, তাও এল পেনাল্টি থেকে। বার্কোলার বদলি নামা দুয়ে ডিবক্সে দুর্দান্ত ড্রিবল করছিলেন। তাকে ঠেকাতে ফাউল করে বসে প্যারাগুয়ে ডিফেন্ডার। সেই এক ভুলের খেসারতে নির্ধারিত সময়ে ম্যাচ হারা লাগলো। নইলে টাইব্রেকারের দিকে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনায় ঠিকমতোই এগোচ্ছিল প্যারাগুয়ে।
সফল স্পট কিকে চলতি আসরে মেসির সমান ৭ গোল হলো এমবাপের। বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় মেসির ২০ গোল থেকে আর মাত্র একটি গোল দূরে আছেন এমবাপে।
এমবাপেকে আটকে রাখতে মরিয়া ছিল প্যারাগুয়ে ডিফেন্ডাররা। তারপরও যোগ করা সময়ে একাধিকবার দারুন সুযোগ তৈরি করেছিলেন এমবাপে। গোলের দেখা পেলে এ ম্যাচেই বিশ্বকাপ ইতিহাসে মেসির সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড ছুয়ে ফেলতেন ফরাসি তারকা।
প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানের কষ্টার্জিত জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল ফ্রান্স। সেখানে তাদের লড়তে হবে আফ্রিকান পরাশক্তি মরক্কোর বিপক্ষে।