এর চেয়ে খারাপ সময় আর কী হতে পারে পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য? এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের হট ফেভারিট না হলেও পাকিস্তানকে তালিকা থেকে একেবারে বাদ দেওয়ার উপায়ও ছিল না। দলগুলোর মধ্যে অন্যতম সেরা বোলিং লাইন আপও পাকিস্তানের। সেই তারাই কিনা টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরে গেছে ‘পুঁচকে’ যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে। সেটাও আবার সুপার ওভারে।
অপ্রত্যাশিত এ হারে পাকিস্তানের সুপার-৮ এ ওঠার পথ যে সরু হয়েছে, এটা না বললেও চলে। এমনিতেই খাদের কিনারে আছেন বাবর আজমরা, তারওপর দলটির বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ তুলেছেন সাবেক ক্রিকেটার। পাকিস্তানি পেসার হারিস রউফ বাড়তি সুইং পেতে বল বিকৃতি করেছেন বলে দাবি করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক পেসার রাস্টি থেরন।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ (সাবেক টুইটার) পোস্ট দিয়ে থেরন লিখেছেন, ‘আমরা কি এটা দেখেও না দেখার ভান করে থাকব যে, পাকিস্তান নতুন বল খুঁটিয়ে বিকৃত করেনি? দুই ওভার আগে যে বল বদল করা হয়েছে,তা কীভাবে রিভার্স সুইং করছে? হারিস রউফকে দেখা গেছে বৃদ্ধাঙ্গুল দিয়ে বলের ওপর খুঁটছেন।’
থেরনের এমন অভিযোগের পর আইসিসির পক্ষ থেকে অবশ্য এখনো কিছু বলা হয়নি। পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে বল বিকৃতির অভিযোগ এবারই প্রথম নয়। এর আগে শহীদ আফ্রিদি, ইনজামাম উল হকের মতো ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে এ অভিযোগ উঠেছিল।
রউফের নামে গতকাল যে অভিযোগ উঠেছে, এরপরেও রউফ যে খুব ভালো বল করেছেন, এমনটা বলার উপায় নেই। ৪ ওভার বোলিং করে ১ উইকেট নিলেও ৩৭ রান দিয়েছেন। তার চেয়েও বড় বিষয়, শেষ ওভারে জয়ের জন্য ১৫ রান দরকার ছিল যুক্তরাষ্ট্রের। কিন্তু এ রান ঠেকাতে পারেননি রউফ। পাকিস্তানি পেসারের ওভার থেকে ১৪ রান নিয়ে ম্যাচ সুপার ওভারে নিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। সেখান থেকে পেয়ে যায় রূপকথার মতো জয়।
