জাতীয় দলের জার্সিতে শিখর ধাওয়ান শেষবার মাঠে নেমেছিলেন ২০২২ সালের ডিসেম্বরে। এরপর আর কখনো জাতীয় দলে ডাক না পেলেও ঘরোয়া ক্রিকেট চালিয়ে যাচ্ছিলেন ৩৮ বছর বয়সী এ বাঁহাতি ওপেনার। সর্বশেষ আইপিএলেও পাঞ্জাব কিংসকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তবে ব্যাট হাতে আর মাঠে দেখা যাবে না ধাওয়ানকে। আজ শনিবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ (সাবেক টুইটার) আবেগঘন এক ভিডিও বার্তায় আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।
টুইটারে ভিডিও বার্তার ক্যাপশনে ধাওয়ান লিখেছেন, ‘আমার ক্রিকেট যাত্রার এ অধ্যায়টি বন্ধ করার সঙ্গে অগণিত স্মৃতি এবং কৃতজ্ঞতা নিয়ে যাচ্ছি। ভালবাসা এবং সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ! জয় হিন্দ!’
ভিডিও বার্তায় ধাওয়ান বলেছেন, ‘আজ আমি এমন এক বিন্দুতে দাঁড়িয়ে আছি, যেখান থেকে পেছনে ফিরে তাকালে কেবল স্মৃতি দেখতে পাই, সামনে তাকালে পুরো পৃথিবী দেখতে পাচ্ছি। আমার সবসময় একটাই গন্তব্য ছিল, টিম ইন্ডিয়ার হয়ে খেলা এবং সেটাও হয়েছে। যার জন্য আমি অনেকের কাছে কৃতজ্ঞ।’
ধাওয়ান আরও বলেন, ‘আমি একটি দল পেয়েছি, যার সঙ্গে আমি বছরের পর বছর খেলেছি, আরেকটি পরিবার পেয়েছি, একটি নাম পেয়েছি, এবং আপনাদের ভালবাসা পেয়েছি। সকলেই বলে যে, গল্পে এগিয়ে যেতে হলে পাতা উল্টাতে হয়। তাই আমিও তাই করতে যাচ্ছি। আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করছি।’
ধাওয়ান ভারতের জার্সিতে ৩৪টি টেস্ট, ১৬৭টি ওডিআই এবং ৬৮টি টি-টোয়েন্টিতে যথাক্রমে যথাক্রমে ২৩১৫, ৬৭৯৩ এবং ১৭৫৯ রান করেছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার নামে ২৪টি সেঞ্চুরি রয়েছে। যার মধ্যে টেস্টে সেঞ্চুরি করেছেন ৭টি এবং বাকি ১৭টি ওয়ানডেতে।
ওয়ানডে ইতিহাসে ভারতের অন্যতম সেরা এ ব্যাটসম্যান দারুণ একটা কীর্তি নিয়েই অবসরে যাচ্ছেন। ওয়ানডেতে অন্তত ৫০০০ রান করেছেন, এমন ব্যাটসম্যানদের মধ্যে ৪০ এর বেশি গড় ও ৯০ এর বেশি স্ট্রাইকরেট আছেন মাত্র ৮ জনের। এরমধ্যে ধাওয়ান একজন। এ তালিকায় অবশ্য ভারতের আরও দুজন আছেন- রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি।
আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালস, মুম্বাই ইন্ডিয়ানস, ডেকান চার্জারস, সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ও পাঞ্জাব কিংসের হয়ে খেলা ধাওয়ান টুর্নামেন্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। তিনি ২২১ ইনিংসে ১২৭ স্ট্রাইকরেটে ৬৭৬৯ রান করেছেন।
