আগামী ১৮ এপ্রিল কেইম্যান আইল্যান্ডসে তাঁর জাতীয় দলকে উত্তর আমেরিকা কাপের ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়ার কথা। কিন্তু এর আগেই মাদক সরবরাহে সংশ্লিষ্টতা থাকার অভিযোগে পুলিশের কাছে আটক হয়েছেন কানাডার ক্রিকেট দলের অধিনায়ক নিকোলাস কার্টন।
২৬ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডারকে গত রোববার (৩০ মার্চ) বার্বাডোজের গ্র্যান্টলি অ্যাডামস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে আটক করে স্থানীয় পুলিশ।
কানাডা জাতীয় দলের অধিনায়কের আটকের বিষয়টি সর্বপ্রথম জানিয়েছে ক্যারিবিয়ান সংবাদমাধ্যম জ্যামাইকার দৈনিক ‘দ্য গ্লিনার।’ সূত্রের বরাত দিয়ে তাদের প্রতিবেদনে জানানো হয়, ২০ পাউন্ড (৯ কেজির বেশি) গাঁজা সরবরাহের সঙ্গে কার্টনের সংশ্লিষ্টতার বিষয়টি খতিয়ে দেখা হচ্ছে।
জাতীয় দলের অধিনায়কের এমন কঠিন সময়ে কানাডা ক্রিকেট বোর্ড তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছে। এক বিবৃতিতে ক্রিকেট কানাডা জানিয়েছে, ‘জাতীয় দলের খেলোয়াড় নিকোলাস কার্টনের বিরুদ্ধে ওঠা সাম্প্রতিক অভিযোগ এবং তাঁর আটকের বিষয়ে ক্রিকেট কানাডা অবগত আছে। আমরা অত্যন্ত সক্রিয় ও নিবিড়ভাবে এই পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছি।’
কার্টনের পাশে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিয়ে কানাডার বোর্ড বিবৃতিতে আরও জানিয়েছে, ‘ক্রিকেট কানাডা দলের সবাইকে সমর্থন দিয়ে যাবে। কারণ, ওরা আমাদের গর্ব এবং পেশাদারিত্বের সঙ্গে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করে যাচ্ছে।’
পুলিশের তদন্ত চলমান থাকায় উত্তর আমেরিকা কাপে কার্টনের অংশগ্রহণ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। কানাডার হয়ে এখন পর্যন্ত ২১ ওয়ানডেতে ৫১৪ রান ও ২৮ টি-টোয়েন্টিতে ৬২৭ রান করেছেন কার্টন।
কানাডার হয়ে খেলার আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে খেলেছেন এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। ২০২০ সালে জ্যামাইকা তালাওয়াসের হয়ে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (সিপিএল) খেলেছেন।
নিকোলাস কার্টনের জন্মস্থান ক্যারিবিয়ান অঞ্চল বার্বাডোজে। তবে তাঁর মা কানাডিয়ান। সেই সূত্রে ওয়েস্ট ইন্ডিজের যুব দলে খেলার পর কানাডা জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়েছেন তিনি।
