আইপিএল দলের সঙ্গে রিকি পন্টিং জড়িত থাকা মানেই সে দলে অস্ট্রেলিয়ানদের ভিড়। কলকাতা, মুম্বাই ও দিল্লির পর এখন পাঞ্জাবেও তাই অস্ট্রেলিয়ানদের জয়জয়কার। আর ফর্মে না থাকা বিদেশি ক্রিকেটারদের জন্য ভারতীয়দের গুরুত্ব না দেওয়ার অভিযোগ উঠেছে তাঁর বিরুদ্ধে।
সাবেক ক্রিকেট মনোজ তিওয়ারির ধারণা, ভারতীয় ক্রিকেটারদের মূল্য না দেওয়ায় ভুগতে হবে পাঞ্জাব কিংসকে। যতদিন ভারতীয় ক্রিকেটারদের ওপর আস্থা রাখবে না, ততদিন পাঞ্জাব আইপিএল জিতবে না বলে মনে করেন তিনি।
গতকাল কলকাতা নাইট রাইডার্সে বিপক্ষে প্রথমে ব্যাট করে ২০১ রান তুলেছিল পাঞ্জাব। যদিও শুরুটা যেভাবে হয়েছিল তাতে আড়াই শ ছোঁয়ার আশা জেগেছিল। ১৫তম ওভারের মাঝপথি ১৬০ রান ছিল দলটির। ২ উইকেট হারিয়ে ১৬০ রান তুলেছে দল, হাতে আছে ৩৩ বল, উইকেটে অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার।
ব্যাটিং লাইনআপে ছন্দে থাকা নেহাল ওয়াদেরা ও শশাঙ্ক সিং নামতে পারতেন তখন। কিন্তু আগের ৫ ইনিংসে মাত্র ৪১ রান করা গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে নামিয়েছেন পন্টিং। ৮ বলে ৭ রান করে ফিরে গেছেন ম্যাক্সওয়েল। এরপরও শিক্ষা না নিয়ে নামিয়েছেন বোলিং অলরাউন্ডার মার্কো ইয়ানসেনকে। ৭ বলে ৩ রান করেছেন তিনি। এরপর আরেক অস্ট্রেলিয়ান জশ ইংলিশ নেমে একটু মুখ রক্ষা করেছেন ৬ বলে ১১ রান তুলেছেন তিনি।
ম্যাচ শেষে তাই রীতিমতো জ্বালাময়ী পোস্ট করেছেন তিওয়ারি। এক্স-এ (সাবেক টুইটার) লিখেছেন, ‘আমার মন বলছে পাঞ্জাব এবারও আইপিএল জিততে পারবে না। কারণ আজ আমি যা দেখলাম, ওদের ব্যাটিংয়ের সময় ওদের কোচ ভারতীয় ইনফর্ম ব্যাটসম্যান নেহাল ওয়াদেরা ও শশাঙ্ক সিংকে নামায়নি। বরং বিদেশি ক্রিকেটারদের ওপর ভরসা করেছে। কিন্তু তারা দলের কাজে আসেনি। এতেই বোঝায় যায় ভারতীয় ক্রিকেটারদের ওপর কোচের কোনো আস্থা নেই। কোচ যদি এভাবে চালিয়ে যায়, তাহলে যতই শীর্ষ দুইয়ে থাকুক না, শিরোপা বহু দূরের ব্যাপার।’
