ভারতের বিপক্ষে হারের পর থেকেই পাকিস্তানের পেসার হারিস রউফকে নিয়ে চারিদিকে সমালোচনার ঝড় বয়ে যাচ্ছে। ডানহাতি এই পেসার গতকাল ফাইনালে ৩ ওভার ৪ বলে ৫০ রান দিয়েছেন। ক্রিকেট বিশ্লেষকদের অনেকেই হারিসের বোলিংকে কাঠগড়ায় দাঁড় করাচ্ছেন। তবে এবার হারিসকে একহাত নিতে ভুল করেননি সাবেক কিংবদন্তি ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম।
ম্যাচ শেষে রউফের বাজে বোলিংয়ের প্রসঙ্গ এনে ওয়াসিম আকরাম তাঁকে রান মেশিনও আখ্যা দিয়েছেন। ২০২৩-২৪ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়া সফরে হারিস রউফ পাকিস্তানের হয়ে টেস্ট ম্যাচ খেলতে রাজি হননি। এর বদলে সে সময় অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশে লিগ খেলেছিলেন এই ডানহাতি পেসার। সে সময় হারিসকে উদ্দেশ্য করে কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম বলেছিলেন, লাল বলের ক্রিকেট খেলতে না চাওয়া মানে আপনি উন্নতি করতে চান না। ওয়াসিম আকরাম গতকালও একই কথা বলেছেন।
ম্যাচ শেষে ব্রডকাস্টারদের সঙ্গে আলাপকালে সনি স্পোর্টসে হারিসকে নিয়ে ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘দুঃখজনক হলেও সত্যি, ও বোলার হিসেবে একজন রান মেশিন। বিশেষ করে ভারতের বিপক্ষে। আমি ওর সমালোচনা করছি না। গোটা দেশই ওর সমালোচনা করছে এবং ও লাল বলের ক্রিকেট খেলছে না। ও উন্নতি করবে না। যদি ও খেলার আগ্রহ না দেখায়, তাহলে আপনি আপনার দলে এমন একজন খেলোয়াড় চাইবেন না যে লাল বল ক্রিকেট খেলতে অস্বীকৃতি জানায়। অন্তত চার বা পাঁচটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলুক।’
আকরাম রউফের ব্যাপারে পিসিবিকে আরও চিন্তা করার পরামর্শ দিয়েছেন, ‘(ওর) নিয়ন্ত্রণ নেই কারণ ও লাল বলের ক্রিকেট খেলে না। পিসিবিকে চিন্তা করতে হবে, যদি আপনি লাল বলের ক্রিকেট না খেলতে চান, তাহলে ধন্যবাদ।’
পাকিস্তানের এই কিংবদন্তির হারিসকে রান মেশিন বলার অবশ্য যথেষ্ট কারণ আছে। ভারতের বিপক্ষে ৭টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলা রউফ ৮.৬৬ ইকোনমিতে ২৩১ রান দিয়েছেন, যেখানে গড় ২৫.৬৬ রান।
গতকাল এশিয়া কাপের ফাইনালে ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে রান বিলিয়েছেন হারিস রউফ। ৬ ওভারে ভারতের যখন ৬৪ রানের প্রয়োজন ছিল, তখন হারিস এসে ১৭ রান দিয়েছেন। এরপর ৩ ওভারে যখন ৩০ রানের দরকার তখন দিয়েছেন ১৩ রান। শেষ ওভারে ১০ রানের সমীকরণের সময় ৪ বলেই দিয়েছেন ১৩ রান। ৫ উইকেটের হারে ভারতের কাছে এশিয়া কাপের শিরোপাও খুইয়েছে পাকিস্তান।
আকরাম আরও জানিয়েছেন হারিসের বোলিং লাইন লেন্থের উন্নতি করা উচিত। সাবেক সতীর্থ ওয়াকার ইউনিসের সঙ্গে হারিসের বিষয়ে আলোচনার একটি অংশের কথা জানিয়ে আকরাম সনি স্পোর্টসকে আরও বলেন, ‘আপনি ওর লেন্থে উন্নত করতে চান, ওর রান-আপ সবচেয়ে সাবলীল নয়। আমি ওয়াকারের (ইউনিস) সাথে কথা বলছিলাম এবং জিজ্ঞাসা করেছিলাম, ও রান আপ ঠিক করেনি? ও কীভাবে গত চার বা পাঁচ বছর ধরে খেলছে। সে (ওয়াকার) বলেছিল ও লাল বলের ক্রিকেট খেলে না।’
