গতকাল মঙ্গলবারের আগে পাকিস্তানের জার্সিতে বাবর আজম শেষবার টি-টোয়েন্টি খেলেছেন গত বছরের ডিসেম্বরে। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে সেই ম্যাচের পর ১০ মাসেরও বেশি সময় টি-টোয়েন্টি সংস্করণে জাতীয় দলের বাইরে থাকার পর গতকাল প্রথমবারের মতো মাঠে নামেন বাবর। কিন্তু প্রত্যাবর্তনটা সুখকর হয়নি বাবর আজমের। ৩১৯ দিন পর টি-টোয়েন্টিতে ফেরার ম্যাচে ডাক মেরেছেন তিনি।
বাবরের মতো ব্যর্থ হয়েছে পাকিস্তানও। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ৫৫ রানে হেরেছে পাকিস্তান। রাওয়ালপিন্ডিতে আগে ব্যাটিং করে ৯ উইকেটে ১৯৪ রান তুলেছিল প্রোটিয়ারা। রানতাড়ায় ইনিংসের ১৮.১ ওভারে গুটিয়ে যাওয়ার পথে ১৩৯ রান তুলতে পারে পাকিস্তান।
রান তাড়ায় পাকিস্তানের শুরুটা হয়েছিল ধীরে-লয়ে। ইনিংসের ৪.৫ ওভারে ওপেনার শাহিবজাদা ফারহান (২৪) যখন আউট হলেন, তখন পাকিস্তনের স্কোরবোর্ডে ৩১ রান। বাবর আজম উইকেটে যেতেই রাওয়ালপিন্ডির কানায় কানায় পূর্ণ গ্যালারিতে বাড়তি আমেজ দেখা যায়। কিন্তু সে আমেজ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।
প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে একটা রেকর্ডের সামনেও ছিলেন বাবর। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক রোহিত শর্মাকে (৪২৩১ রান) ছাড়িয়ে যেতে বাবরের (৪২২৩) দরকার ছিল মোটে ৯ রান। কিন্তু ছাড়িয়ে যাবেন তো দূরের কথা, বাবর রানের খাতাই খুলতে পারলেন না। মুখোমুখি দ্বিতীয় বলেই সহজ ক্যাচ দিয়ে ড্রেসিংরুমের পথ ধরেন।
বাবরের বিদায়ের সায়েম আইয়ুব (৩৭) ও শেষ দিকে মোহাম্মদ নেওয়াজ (২০ বলে ৩৬ রান) চেষ্টা চালালেও অন্যান্য ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় দুজনের ত্রিশ পেরোনো ইনিংস দুটি শুধুই হারের ব্যবধান কমিয়েছে।
সাউথ আফ্রিকার হয়ে মাত্র ১৪ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন করবিন বোশ। এছাড়া জর্জ লিন্ডে ৩১ রানে ৩ উইকেট নিয়েছেন। দুটি উইকেট নিয়েছেন লিজাড উইলিয়ামস ও একটি উইকেট শিকার করেছেন এনগিডি।
এর আগে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নামা সাউথ আফ্রিকাকে প্রায় দুইশ ছোঁয়া রান এনে দিতে বড় অবদান রাখেন রিজা হেনড্রিকস (৬০), টনি দে জর্জি (৩৩) ও লিন্ডে (৩৬)। ব্যাটে-বলে দুই বিভাগেই সফল লিন্ডের হাতে ম্যাচ সেরার পুরস্কার উঠেছে।
