বাংলাদেশের ক্রিকেটের ইতিহাসে জাতীয় দলের এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় সাফল্য মেয়েদের এশিয়া কাপ জয়। ২০১৮ সালে এশিয়ার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর থেকে লম্বা সময় শিরোপার দেখা পাচ্ছে না বাংলাদেশের মেয়েরা। তবে এবার দীর্ঘ ৮ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি।
চলতি মাসের শেষ দিকে শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপের আগে দলের পরিকল্পনা জানিয়েছেন টাইগ্রেস অধিনায়ক। আজ মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের আগে দলের ফটোসেশন ও সংবাদ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে দুই টুর্নামেন্টে নিজেদের লক্ষ্য ও প্রত্যাশার কথা জানিয়ে জানান বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলাতানা জ্যোতি বলেন, ‘প্রথমে এশিয়া কাপ। সেখানে যদি আমরা আরও ভালো খেলতে পারি, তাহলে এশিয়ান গেমসেও সেটার প্রতিফলন অবশ্যই আসবে। কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে ভালো ক্রিকেট খেলতে পারলে দুই টুর্নামেন্টেই ভালো করার সম্ভাবনা থাকবে।’
২০১৮ সালে মালয়েশিয়ায় অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে সালমা খাতুনের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ শিরোপা জিতেছিল। সেই শিরোপা এবার পুনরুদ্ধার করতে এবার নিজেদের প্রস্তুতিতে সন্তুষ্ট জ্যোতি।
দলের প্রস্তুতি নিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘প্রস্তুতি অনেক ভালো হয়েছে। এবার আমরা নিজেদের মধ্যে অনেকগুলো অনুশীলন ম্যাচ খেলেছি। এবার আমাদের মূল লক্ষ্য ফাইনাল খেলা। কারণ আমরা সেমিফাইনাল পর্যন্ত গিয়ে বাদ পড়ে আসি...., বারবার একই জিনিস হচ্ছে। তাই এবার আমরা এই বাধাটা ভাঙতে চাই।’
সর্বশেষ এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কার কাছে হারের পর সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ। আর সেখানেই ১০ উইকেটের পরাজয়ে ফাইনালের স্বপ্ন ভাঙে জ্যোতিদের।
সেই অভিজ্ঞতা থেকেই সতর্ক বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘গতবার আমরা ভালো খেলতে পারিনি। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে যাওয়ায় সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হয়েছিলাম। আমরা সেমিফাইনালের বাধাটা পেরোতে পারছি না। এবার আমাদের ফাইনাল খেলার ইচ্ছা আছে। ফাইনালে উঠতে পারলে তখন শিরোপা জয়ের বিষয়টিও সামনে চলে আসবে।’
আরব আমিরাতে ৩১ আগস্ট এশিয়া কাপে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ ইন্দোনেশিয়া। ৪ দলের গ্রুপে টাইগ্রেসদের অন্য প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও স্বাগতিক আরব আমিরাত। এশিয়া কাপ শেষে আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর জাপানে এশিয়ান গেমসে নামবে বাংলাদেশ।
