ইতিহাস গড়ে প্রথমবার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনলে নরওয়ে। শক্তিশালী ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে হলান্ডের দল। পরিসংখ্যানের বিচারে কেইন-বেলিংহামরা অনেক এগিয়ে থাকলেও, এবারের বিশ্বকাপে ডার্ক হর্স নরওয়ে। শেষ আটে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের লড়াই শুরু রাত ৩টায়।
জয়ের ধারায় রয়েছে ইংল্যান্ড। শেষ সাত ম্যাচের ছয়টিতে জয় পেয়েছে। তবে বৈশ্বিক মঞ্চে ইউরোপীয় কোনো দলের মুখোমুখি হলেই ইংল্যান্ড ভেঙে পড়ে। বিশ্বকাপে তাদের শেষ ছয়টি নকআউট বিদায়ের মধ্যে পাঁচটিই এসেছে ইউরোপীয় দলগুলোর কাছে, যার মধ্যে রয়েছে শেষ টানা তিন আসর।
এবার নরওয়ের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। হলান্ডের নরওয়ে আসরের ডার্ক হর্স। ব্রাজিলকে বিদায় করে সামর্থ্যের জানান দিয়েছে। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নরওয়ের সাম্প্রতিক রেকর্ড ভালো না। শেষ চার দেখায় তারা কোনো গোলই করতে পারেনি ইংলিশদের বিপক্ষে। এছাড়া বিশ্বকাপে কখনো কোনো ইউরোপীয় দলকে হারাতে পারেনি নরওয়ে। এই রেকর্ডটাও অস্বস্তির।
নরওয়ে হেড কোচ স্টেল স্লোবাকেন বলেন, ‘ইংল্যান্ডের সব পজিশনে অনেক ভালো খেলোয়াড় রয়েছে। তবে আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নিজেদের খেলার স্বকীয়তা ধরে রাখা। বড় ম্যাচের আগে কিছুটা চাপে রয়েছে হালান্ডরা। তবে সেরাটা দেয়ার জন্য একটু চাপে থাকা ভালো।’
হ্যারি কেইন ও বেলিংহামের কল্যানে দারুন ছন্দে ইংল্যান্ড। আসরে ৬ গোল দিয়ে আস্থার প্রতিদান দিচ্ছেন কেইন।
অন্যদিকে নরওয়ের প্রধান শক্তি আর্লিং হালান্ড। বিশ্বকাপে এরই মধ্যে ৭ গোল তার।মেসি, এমবাপের সঙ্গে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে আছেন হলান্ড।
কেইন ও হলান্ড ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন। গোল করার ক্ষেত্রে তারাই যে দলের মূল ভরসা।
লাল কার্ড দেখায় এ ম্যাচে জ্যারেল কোয়ানসাকে পাবে না ইংল্যান্ড। চোটের কারণে ছিটকে গেছেন জর্ডান হেন্ডারসন। তবে রিস জেমস চোট কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন। তার খেলার সম্ভাবনা রয়েছে।
নরওয়ে দলে কোনো ইনজুরি সমস্যা নেই। ভাইকিংরা ইংল্যান্ডকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পুরোপুরি প্রস্তুত।
