মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে উন্মাদনা তখন তুঙ্গে। হাজারও দর্শকের গগনবিদারী চিৎকার আর সুরের ঝংকারে বাতাস ভারী হয়ে আছে। ঠিক তখনই স্টেজে ওঠার ১০ মিনিট আগে একটি খবর এলো, যা বাংলাদেশের ব্যান্ডসংগীতের জন্য ইতিহাস! ওয়ারফেইজ পেয়েছে রাষ্ট্রীয় সর্বোচ্চ সম্মান—একুশে পদক।
ব্যান্ডের ড্রামার ও অন্যতম প্রাণপুরুষ শেখ মনিরুল আলম টিপু যখন খবরটি পেলেন, তখন তিনি সেই দর্শকদের সামনেই ছিলেন, যাদের ভালোবাসায় চার দশক ধরে টিকে আছে এই ব্যান্ড। তাঁর কণ্ঠে তখন বিস্ময় আর আবেগমাখা আনন্দ, ‘আসলে এটা ভাষায় প্রকাশ করতে পারছি না। আমরা স্টেজে ওঠার একটু আগে মিডিয়ার মাধ্যমে খবরটা পাই। এটি অন্যরকম এক অনুভূতি, যা কল্পনাও করিনি।’
সাধারণ থেকে অসাধারণের যাত্রা
১৯৮৪ সালে শুরু হওয়া ওয়ারফেইজ মানেই তারুণ্যের বিদ্রোহ আর হার্ড রকের জাদুকরী মিশ্রণ। ‘বসে আছি’, ‘একটি ছেলে’, ‘অবাক ভালোবাসা' কিংবা ‘ধূপছায়া’—এমন সব কালজয়ী গান দিয়ে তাঁরা জয় করেছেন প্রজন্মের পর প্রজন্ম। তবে টিপুর মতে, এই প্রাপ্তি কেবল বর্তমান সদস্যদের নয়। তিনি কৃতজ্ঞতাভরে স্মরণ করেন তাঁদের সেই ফাউন্ডিং মেম্বার থেকে শুরু করে প্রাক্তন সকল সদস্যদের, যাদের হাত ধরে আজকের এই ভিত তৈরি হয়েছে।
ইন্ডাস্ট্রির নতুন মোড়
টিপু মনে করেন, ব্যান্ড হিসেবে প্রথমবার এই পদক পাওয়া কেবল ওয়ারফেইজের নয়, বরং পুরো ব্যান্ড মিউজিক ইন্ডাস্ট্রির জয়। তিনি বলেন, ‘এই অ্যাওয়ার্ডটা বাংলাদেশের ব্যান্ড মিউজিক ইন্ডাস্ট্রিকে অন্যরকম এক গতি দেবে। নতুন প্রজন্ম এখন বিশ্বাস করবে যে ব্যান্ড মিউজিক করেও রাষ্ট্রের সর্বোচ্চ সম্মান পাওয়া সম্ভব।’ তাঁর বিশ্বাস, দেশে আরও অনেক যোগ্য ব্যান্ড রয়েছে, যারা ভবিষ্যতে এই সম্মান অর্জনের পথ দেখাবে।
গ্যালারিতে যখন ‘ওয়ারফেইজ-ওয়ারফেইজ’ ধ্বনি উঠছিল, তখন পর্দার আড়ালে টিপু আর তাঁর সতীর্থরা আবেগে ভাসছিলেন। দীর্ঘ যাত্রার এই রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি যেন প্রমাণ করে দিল, সত্যকারের সৃজনশীলতা আর দর্শকদের অবিচ্ছিন্ন ভালোবাসা থাকলে ইতিহাস গড়া সম্ভব।
সময়কাল উল্লেখযোগ্য সদস্যগণ পরিবর্তনের প্রেক্ষাপট
শুরুর দিকে ব্যান্ডটির ড্রামসে ছিলেন হেলাল এবং ভোকাল হিসেবে ছিলেন রাসেল। নব্বইয়ের দশক সঞ্জয়, কমল, টিপু ও বাবনা—এই সময়কালকে ওয়ারফেইজের ‘সোনালি যুগ’ বলা হয়। ‘অবাক ভালোবাসা’খ্যাত সঞ্জয়ের কণ্ঠ ব্যান্ডকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়।
২০০০-পরবর্তী সময়ে সঞ্জয় চলে যাওয়ার পর বালামের শক্তিশালী কণ্ঠ ব্যান্ডের ভারি ঘরানার গানগুলোকে নতুন জীবন দেয়। তারপর সেই হাল ধরেন মিজান। বর্তমান সময়ে ভোকাল হিসেবে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন পলাশ এবং তাঁরা তাঁদের লিগ্যাসি ধরে রেখেছেন।
টিপুর ভাষ্যে এই যাত্রার সার্থকতা
টিপু স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন যে, এই অর্জন কেবল বর্তমান সদস্যদের নয়। বরং ব্যান্ডের ফাউন্ডিং লাইনআপ থেকে শুরু করে এ পর্যন্ত যত এক্স-মেম্বার ছিলেন, সবার অবদান এবং দর্শকদের অবিচ্ছিন্ন ভালোবাসাই আজ তাঁদের এই রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতির চূড়ায় বসিয়েছে।
ঐতিহাসিক কিছু কনসার্ট
ওয়ারফেইজ ব্যান্ডের দীর্ঘ চার দশকের ইতিহাসে অসংখ্য চড়াই-উতরাই যেমন ছিল, তেমনি ছিল অভাবনীয় কিছু মুহূর্ত।
বিজয় উৎসব (১৯৯১): ঢাকার রেশম ভবনের এই কনসার্ট ছিল ওয়ারফেইজের ইতিহাসের অন্যতম মোড়। এই শো-র মাধ্যমেই তাঁরা বৃহত্তর শ্রোতামহলের কাছে পরিচিতি পায়।
ওয়ারফেইজ ২০ বছরপূর্তি (২০০৪): ব্যান্ডটির ২০ বছর পূর্ণ হওয়া উপলক্ষে আয়োজিত কনসার্টটি ছিল বাংলা হার্ড রকের ইতিহাসে এক স্মরণীয় ইভেন্ট, যেখানে প্রাক্তন অনেক সদস্য একসাথে মঞ্চে পারফর্ম করেন।
যুগ পেরিয়ে কোনাল ও কে-কম্পানি, নতুন পরিকল্পনায় আসছে তারাওয়ারফেইজ ৪০ বছরপূর্তি ২০২৪: যুক্তরাষ্ট্র সফর দিয়ে শুরু হয় তাঁদের চার দশক পূর্তির উদযাপন। দুই মাসের এই সফরে তাঁরা ডালাস, হিউস্টন, অস্টিন, মিনেসোটা, আটলান্টাসহ যুক্তরাষ্ট্রের আরও বেশ কয়েকটি রাজ্যে কনসার্ট করেছেন। ইতিমধ্যে দেশেও তাঁরা বর্ণাঢ্য আয়োজনের ঘোষণা দিয়েছেন। যদিও দেশের সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনা করে আপাতত তা স্থগিত রাখা হয়েছে।
