মোটামুটি প্রায় সব শিশুর ক্ষেত্রে মায়েদের প্রথম কথা হল, আমার শিশু কিছু খেতে চায় না। এ ক্ষেত্রে হয়তো সেই শিশুর উচ্চতা অনুযায়ী অথবা বয়স অনুযায়ী ওজন ঠিক আছে। অনেক ক্ষেত্রে শিশুর ওজন দুই-এক কেজি কম থাকলেও তেমন কোনো সমস্যা থাকে না। খেয়াল রাখতে হবে যে, আপনার শিশু ক্রিয়াশীল কিনা। অর্থাৎ ঠিকমতো খেলাধুলা করছে কিনা, ঠিকমতো প্রস্রাব-পায়খানা হচ্ছে কিনা। একই সঙ্গে খেয়াল রাখতে হবে যে, শিশুটি ঘন ঘন অসুস্থ হচ্ছে কিনা।
মনে রাখতে হবে আপনার ক্ষুধা এবং শিশুর ক্ষুধা একই রকম না'ও হতে পারে। শিশুদের পাকস্থলী বড়দের তুলনায় অনেক ছোট। তাই বড়দের ক্ষুধা অনুযায়ী শিশুকে খাওয়াতে গেলে শিশুর অসুস্থ হওয়ার আশঙ্কা অনেক বেশি। আসলে আপনার শিশু আমার মতো প্লেট ভরে খাবার খাবে না, এটাই স্বাভাবিক। শিশুরা তার চাহিদা মতো খাবে।
অনেক মা আছেন, যারা শিশুকে টিভি, ট্যাব বা মোবাইলে কার্টুন দেখিয়ে ভুলিয়ে-ভালিয়ে খাবার খাওয়াতে পারলেই খুশি থাকেন। আপনার শিশুকে ক্ষুধা লাগার জন্য অন্তত সময় দিন। বেলায় বেলায় বা ঘণ্টায় ঘণ্টায় খাবার না দিয়ে বরং খাবার হজম হতে সময় দিন। তাছাড়া শিশুরা হয়তো মাসের কয়েকটা দিন খাবার খেতে চাইবে না অথবা অধিক বায়না বা ঝামেলা করবে। বিষয়টি স্বাভাবিকভাবে নিন। শিশুদের গ্রোথের সময় এ ধরনের সমস্যা দেখা দিতেই পারে। তাই আপনার সন্তানকে জোর না করে, বরং বুঝিয়ে খাবার খাওয়ানোর চেষ্টা করুন।
তবে কিছু কিছু বিষয় আছে, যা শিশুদের খাবারের প্রতি অনীহার কারণ হতে পারে। যেমন: একই রকম খাবার বার বার দেওয়া হলে, দীর্ঘদিন ব্লেন্ড করা খাবার দিলে, ক্ষুধা লাগার আগেই বার বার খাবার দিলে, খাবার নিয়ে অনেক বেশি জোর করলে বা জোর করে খাবার খাওয়ালে শিশুদের মধ্যে খাবারের প্রতি ভীতি তৈরি হতে পারে।
এ ছাড়া বিভিন্ন রোগ বা শারীরিক অবস্থা, যেমন: দাঁতের সমস্যা থাকলে, মুখে ঘা বা কোন ইনফেকশন থাকলে, পেটে কৃমি হলে, জ্বর ঠান্ডা কাশি বা কোন ধরনের ইনফেকশন থাকলে, শরীরে আয়রনের অভাব হলে, কোষ্ঠকাঠিন্য বা খাবার হজমজনিত সমস্যা থাকলে শিশুরা খাবার খেতে চায় না। অনেক ক্ষেত্রে শিশুরা নিয়মিত জাঙ্ক ফুড যেমন: চিপস, বিস্কুট, কেক, জুস, কোল্ড ড্রিংকস, চকলেট ইত্যাদি খেয়ে অভ্যস্ত হয়ে পড়ে। তাই তারা বাসার খাবার, যেমন: ভাত, রুটি, মাছ, মাংস, শাক-সবজি, ফলমূল ইত্যাদি খেতে অনীহা প্রকাশ করে। এসব ক্ষেত্রে প্রথম থেকেই শিশুদের সঠিক খাদ্যাভ্যাস গড়ে তুলতে হবে।
শিশুদের প্রতিদিনকার রুটিনও তাদের খাবারের অভ্যাসের ওপরে প্রভাব ফেলে। এখনকার অনেক শিশুই মোবাইল ট্যাব, টিভি ইত্যাদি দ্বারা আসক্ত হয়ে থাকে। পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের সঙ্গে রাত জাগে বা দেরি করে ঘুমাতে যায়, দেরি করে ঘুম থেকে উঠে। এসব শিশুর ক্ষেত্রে খেতে না চাওয়া খুবই স্বাভাবিক ঘটনা। কিন্তু শিশুদের ঠিকমতো ঘুম না হলে ক্ষুধামন্দা দেখা দেয়। তাই আপনার শিশুকে পাশের বাড়ির শিশুর সঙ্গে তুলনা না করে, বরং তাকে সময় দিন। তার পছন্দ–অপছন্দ এবং একই সঙ্গে সমস্যা বোঝার চেষ্টা করুন। মনে রাখবেন প্রতিটি শিশুই আলাদা, তাই তাদের সমস্যাও ভিন্ন।
লেখক: নিউট্রিশন অফিসার, ন্যাশনাল হেলথকেয়ার নেটওয়ার্ক, বাংলাদেশ ডায়াবেটিক সমিতি
