বিশ্বাসঘাতক, খলনায়ক, প্রতারক – কত কিছুই তো শুনেছেন এই মুম্বাইয়েরই ওয়াংখেড়েতে। সমর্থকদের কাছ থেকে পাওয়া দুই মাসের আগে সেই স্মৃতি এখনো হয়তো হার্দিক পান্ডিয়াকে তাড়া করে ফেরে। কিন্তু আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়ে খেলতে নেমে কটাক্ষের শিকার হওয়া পান্ডিয়াই আজ ঠিক উল্টো দৃশ্য দেখেছেন মুম্বাইয়ে ফিরে। ভারতের বিশ্বকাপ জয়ের পর মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম যেন হার্দিক বন্দনায় মেতেছে।
দুই মাস আগে ফিরে গেলেই বোঝা যায় পান্ডিয়া কী পরিমাণ নেতিবাচক মন্তব্যের শিকার হয়েছিলেন! আইপিএলে একদিকে গুজরাট সমর্থকেরা গত দুই মৌসুমে তাদের অধিনায়ক পান্ডিয়ার এভাবে চলে যাওয়া মানতে পারেননি। অন্যদিকে মুম্বাইয়ের সমর্থকেরাও এভাবে বিনা নোটিশে রোহিতকে সরিয়ে পান্ডিয়াকে অধিনায়ক করায় খেপেছেন।
অধিনায়ক বদলানো ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্ত হলেও সংবাদমাধ্যমে যখন খবর এল যে পান্ডিয়াই মুম্বাইয়ে ফেরার বেলায় অধিনায়কত্বের শর্ত দিয়েছিলেন, দর্শকের ক্ষোভ পান্ডিয়ার ওপরই পড়েছে। ভারতজুড়ে রোহিত সমর্থকদেরও তাই চক্ষুশূল হয়েছেন পান্ডিয়া।
আইপিএলে অফ ফর্মে থাকায় বিশ্বকাপ দলেও তার জায়গা অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। তবে অধিনায়ক রোহিত ও নির্বাচকদের আস্থায় বিশ্বকাপে গিয়ে পান্ডিয়া যা করলেন তা রীতিমতো অনুপ্রেরণামূলক।
আজ বিশ্বকাপ জয়ের পর দেশে ফিরে দিল্লিতে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে সাক্ষাতের পর মুম্বাইয়ে সমর্থকদের সঙ্গে বিজয় প্যারেডে যোগ দিয়েছে ভারতীয় দল। মুম্বাইয়ে বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় দলের ক্রিকেটারদের বরণ করে নিতে নির্ধারিত সময়ের কয়েক ঘণ্টা আগে থেকেই ওয়াংখেড়ের ভেতরে ও বাইরে হাজার হাজার মানুষ হাজির হয়েছেন। আর সেখানেই পান্ডিয়াকে নিয়ে স্লোগান দিচ্ছেন হাজারো ভক্ত। ‘পান্ডিয়া’ ‘পান্ডিয়া’ স্লোগানো মুখরিত হলো ওয়াংখেড়ে।
ভক্তদের এমন রূপ পরিবর্তনের কারণ একটাই - বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতের শিরোপা জয়ের ম্যাচে মহানায়ক ছিলেন পান্ডিয়া। বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে ১১৪ রানের পাশাপাশি বল হাতে নেন ১১ উইকেট, যার মধ্যে ছিল ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ২০ রানে ৩ উইকেট।
ফাইনালে শেষ দিকে ৬ উইকেট হাতে রেখেও দক্ষিণ আফ্রিকা যে ৩০ বলে ৩০ রানের সমীকরণ মেলাতে পারেনি, বুমরা-আর্শদীপের পাশাপাশি তাতে ভারতের হয়ে অবদান যা পান্ডিয়ারই। ভয়ংকর হয়ে ওঠা ক্লাসেনকে ফেরানোর পর শেষ ওভারে ১৬ রানের সমীকরণে মিলারের উইকেটও নিয়ে ভারতকে জিতিয়ে দিয়েছেন। এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে অলরাউন্ডারদের তালিকারও শীর্ষে উঠে আসেন পান্ডিয়া।
