বাজে পারফরম্যান্সের কারণে এই মুহূর্তে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলের বাইরে বাবর আজম। লম্বা সময় পাকিস্তানের সাদা বলের ক্রিকেটের আরেক সংস্করণ ওয়ানডেতেও ছিলেন না, সেই বিরতি শেষ হয়েছে সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে। তবে দলে ফিরলেও ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বের হতে পারেননি বাবর। ৩ ম্যাচের দুটিতেই ফিরেছেন এক অঙ্কের ঘরে, তাঁর মধ্যে একটিতে ৩ বলে করেছেন শূন্য।
বাবরের বাজে পারফরম্যান্সের কারণে এবার বিরাট কোহলির সঙ্গে পাকিস্তানের এই ক্রিকেটারের তুলনাকে দায়ী করলেন সাবেক ওপেনার আহমেদ শেহজাদ। ওয়ানডে ক্রিকেটে বাবর সর্বশেষ সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন ২০২৩ সালে নেপালের বিপক্ষে। দীর্ঘদিন ধরে চলা তাঁর ফর্মহীনতার পেছনে কারণ কী? শেহজাদের চোখে, কোহলির সঙ্গে তুলনা একটা কারণ।
ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে পাকিস্তানের সিরিজ হারের পর জিও সুপারের সঙ্গে আলাপকালে শেহজাদ বলেন, ‘যখন সবকিছু ঠিকঠাক চলছিল, আপনারা ওদের (কোহলি আর বাবর) মধ্যে তুলনা টেনে প্রচারণা শুরু করে দিলেন। এখন পারফরম্যান্স ঠিকঠাক হচ্ছে না। এখন বলছেন, দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে তুলনা করো না। এখন কেন বলছেন?’
কোহলির সঙ্গে কারো তুলনা করা ঠিক না বলে জানিয়েছেন শেহজাদ। বাবরের সঙ্গে কোহলির তুলনা করার ফলে বাবর চাপে পড়েছেন বলে দাবি শেহজাদের, ‘বিরাট কোহলির সঙ্গে বিশ্বের কোনো খেলোয়াড়ের তুলনা চলে না। সে এ প্রজন্মের কিংবদন্তি, একজন অনুকরণীয় ব্যক্তিত্ব। এমনকি আপনি তাঁকে মাহেন্দ্র সিং ধোনির সঙ্গেও তুলনা করতে পারেন না। ধোনি হয়তো সেরা অধিনায়ক ছিল, কিন্তু একজন ব্যাটার, ক্রিকেটার, অ্যাথলেট হিসেবে কোহলির পাশে কেউই নেই। কারও ক্ষেত্রেই অন্য একজনের সঙ্গে তুলনা করা উচিত নয়, কারণ এটা অন্যায্য এবং বাড়তি চাপ তৈরি করে। যেটা আমরা এখন বাবর আজমের ক্ষেত্রে দেখতে পাচ্ছি।’
সব ধরনের ফরম্যাট মিলিয়ে বাবর তাঁর সর্বশেষ ৭২ ইনিংসে সেঞ্চুরির দেখা পাননি। টেস্টে সেঞ্চুরি পেয়েছেন ৩ বছর আগে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে।
