আগামী ১৬ ডিসেম্বর আবুধাবিতে অনুষ্ঠিত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নিলাম। এ নিলামের সপ্তাহ দুয়েক আগে প্লেয়ার্স ড্রাফট থেকে নিজের নাম সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন সাউথ আফ্রিকার সাবেক ক্রিকেটার ফাফ ডু প্লেসিস।
নিলাম থেকে নিজের নাম সরিয়ে নেওয়ার কারণও জানিয়েছেন ৪১ বছর বয়সী এ ব্যাটসম্যান। আইপিএলের বদলে প্রায় একই সময়ে হতে যাওয়া পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) খেলবেন বলে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেওয়া এক বিবৃতিতে এমনটাই জানিয়েছেন ডু প্লেসিস।
ডু প্লেসিস লিখেছেন, ‘আইপিএলে ১৪ মৌসুম খেলার পর, এবারের নিলামে নিজের নাম না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। এটা অনেক বড় সিদ্ধান্ত। পেছনে ফিরে তাকালে অনেক অনেক কৃতজ্ঞতা আসে।’
আইপিএলের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ডু প্লেসিস আরও লিখেছেন, ‘আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ারের পথচলায় এই লিগ খুবই গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে। বিশ্বমানের সতীর্থদের সঙ্গে এখানে খেলা, দারুন সব ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং তুলনাহীন আবেগী সমর্থকদের সামনে খেলতে পারাটা সত্যিই ভাগ্যের বিষয়।’
আইপিএলে চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে মোট ১৫৪ ম্যাচ খেলেছেন ডু প্লেসি। এর মধ্যে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে দুবার শিরোপা জিতেছেন। তবে এবার আইপিএল থেকে নিজের নাম সরিয়ে নিলেও ভবিষ্যতে আইপিএলে খেলার সম্ভাবনা নাকচ করেননি তিনি।
ডু প্লেসি লিখেছেন, ‘ভারত আমাকে এমন বন্ধুত্ব, শিক্ষা ও স্মৃতি দিয়েছে, যা আমাকে একজন ক্রিকেটার এবং ব্যক্তি হিসেবে পরিণত করেছে। ১৪ বছর বেশ লম্বা সময়। আর এই অধ্যায়ের জন্য আমি গর্বিত এবং আমার কাছে এর মূল্য অনেক। আমার হৃদয়ে ভারতের জন্য বিশেষ জায়গা আছে এবং নিশ্চিতভাবেই এটি বিদায় নয়, আবারও আপনারা আমাকে দেখতে পাবেন।’
এরপর নিজেই জানান, কেন আইপিএল ছেড়ে পিএসএল খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এ প্রসঙ্গে ডু প্লেসি বলেছেন, ‘এ বছর আমি নতুন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি- পিএসএলের আসন্ন মৌসুমে খেলব আমি। এ পথচলাটা আমার জন্য রোমাঞ্চকর মনে হচ্ছে। নতুন অভিজ্ঞতা নেওয়ার সুযোগ, খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে আরও এগিয়ে নেওয়ার সুযোগ। সেই সঙ্গে অসাধারণ প্রতিভাধর ও উদ্যমীদের কাছ থেকে দেখার সুযোগ। নতুন দেশ, নতুন পরিবেশ, নতুন চ্যালেঞ্জ। আমি পাকিস্তানের আতিথেয়তা নিতে মুখিয়ে আছি।’
উল্লেখ্য, এর আগেও পিএসএলে খেলেছেন ডু প্লেসি। ২০১৯ থেকে ২০২১ সালের মাঝে পেশোয়ার জালমি ও কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে ছয়টি ম্যাচ খেলেছেন সাবেক এ প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান।
