কোর্ট অব আর্বিট্রেশন ফর স্পোর্ট (ক্রীড়া আদালত)-এ করা আপিলে হেরে গেছে ক্রিস্টাল প্যালেস। ফলে ইংলিশ এফএ কাপ জয়ের পরও ক্লাবটি ইউরোপা লিগ নয়, কনফারেন্স লিগ খেলতে পারবে।
ইংলিশ ক্লাবকে মহাদেশীয় প্রতিযোগিতার তৃতীয় স্তরে পাঠানোর সিদ্ধান্ত গত ১১ জুলাই নিয়েছিল উয়েফা। এ সিদ্ধান্তের পেছনে মহাদেশীয় ফুটবল নিয়ন্ত্রক দায় দিয়েছিল ক্লাবের আমেরিকান মালিক জন টেক্সটরকে। কারণ, প্যালেস ও ফ্রেঞ্চ ক্লাব লিওঁ- দুই ক্লাবেই মালিকানা ছিল টেক্সটরের। এ মৌসুমে প্যালেস ও লিওঁ দুই ক্লাবই ইউরোপা লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।
আমেরিকান ধনকুবের প্যালেসের মালিকানা বিক্রি করে দিলেও ১ মার্চ পর্যন্ত দুই ক্লাবের মালিকানায় ছিলেন। এ কারণেই এ শাস্তি জুটেছে প্যালেসের কপালে। প্যালেসের পরিবর্তে লিগ অবস্থান বিবেচনায় এখন নটিংহাম ফরেস্ট খেলবে ইউরোপা লিগ। এই শাস্তির বিরুদ্ধে ক্রীড়া আদালতে আপিল করেছিল প্যালেস। কিন্তু আবেদন ধোপে টেকেনি। আজ এক বিবৃতিতে ক্রীড়া আদালত জানিয়েছে, এই মৌসুমে কনফারেন্স লিগই খেলতে হবে প্যালেসকে।
প্যালেস অবশ্য কনফারেন্স লিগও সরাসরি খেলতে পারবে না। ফ্রেদরিকস্তা ও মিতিউল্যান এর মধ্যকার প্লে-অফে পরাজিত ক্লাবের বিপক্ষে প্লে-অফ খেলে তবেই যেতে পারবে কনফারেন্স লিগে। প্রথম লেগে প্রতিপক্ষের মাঠেই ৩-১ ব্যবধানে জিতেছে ডেনিশ ক্লাব মিতিউল্যান। ফলে ২১ ও ২৮ আগস্টের ম্যাচ দুটিতে প্রতিপক্ষ হিসেবে ফ্রেদরিকস্তাকেই পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি প্যালেসের।
এ ব্যাপারে উয়েফা এখনো কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি, প্যালেস এখনো কোনো মন্তব্য করেনি। গতকাল লিভারপুলকে হারিয়ে কমিউনিটি শিল্ড জিতেছে প্যালেস। ক্লাবের সভাপতি ও মালিকদের একজন স্টিভ প্যারিশ গতকালই বলেছেন, রায় পক্ষে না পেলে অন্য কী পদক্ষেপ নেওয়া যায় সেটা দেখবেন।
