‘সব ভালো, যার শেষটা ভালো’- জনপ্রিয় এ প্রবাদের যথার্থতাই যেন নতুন করে সামনে তুলে ধরছে ম্যানচেস্টার সিটি। প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের দিকে তাকালেই সেটা আরও স্পষ্ট।
লিগের ম্যাচে গতকাল বুধবার রাতে আর্লিং হলান্ডের একমাত্র গোলে বার্নলিকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ম্যান সিটি। একই সঙ্গে লিগের ৩৩ রাউন্ড শেষে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করেছে পেপ গার্দিওলার দল। পাশাপাশি লিগ শিরোপা পুনরুদ্ধারের স্বপ্নও জেগে ওঠেছে সিটিজেনদের।
বর্তমানে ৩৩ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট সিটির। দুইয়ে থাকা আর্সেনালের পয়েন্টও ৩৩ ম্যাচে ৭০। এমনকি দুই দলের গোল ব্যবধানও সমান (+৩৭) । দুটি মানদণ্ড সমান হওয়ায় দেখতে হয়েছে দলের গোল সংখ্যা। সেখানে আর্সেনালের চেয়ে (৬৩ গোল) তিন গোলে এগিয়ে থাকায় শীর্ষে উঠেছে ম্যান সিটি (৬৬ গোল)।
চলতি মৌসুমে এ নিয়ে মাত্র দ্বিতীয়বারের মতো শীর্ষে উঠল গার্দিওলার দল। লিগের প্রথম ম্যাচ ডে-র পর গতকালই ওই চেয়ারে বসতে পেরেছে সিটি। দিনের হিসেবে, গতকাল রাতসহ মোটে ৭ দিন এক নম্বরে দলটি। সেই দলটাই কিনা এখন শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। অথচ মাঝে ২০৭ দিনই শীর্ষে থাকা আর্সেনাল পিছিয়ে পড়ল শেষদিকে এসে।
অবশ্য আর্সেনালের সব আশা শেষ হয়ে যায়নি এখনো। লিগে আর্সেনাল কিংবা ম্যান সিটি- দুদলেরই সমান ৫টি করে ম্যাচ বাকি। দুদলই যদি ৫টি করে ম্যাচ জেতে, পয়েন্ট ব্যবধান সমান হওয়ায় তখন বিবেচনায় আসবে গোল ব্যবধান। সেখানেও সমতা থাকলে, হিসাব হবে কোন দল বেশি গোল করেছে। তাই আর্সেনাল যদি নিজেদের শেষ ৫ ম্যাচে ম্যান সিটির চেয়ে বেশি গোল করতে পারে, তবে আবার আশা জাগবে আর্তেতার দলের।
কিন্তু পরিসংখ্যান কথা বলছে ম্যান সিটির হয়েই। লিগের ৩৩ রাউন্ড কিংবা তার পরে গিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষে উঠলে কখনোই ওই মৌসুমে শিরোপা জিততে ব্যর্থ হয়নি ম্যান সিটি।
পরিসংখ্যান কিংবা সাম্প্রতিক ফর্ম পক্ষে থাকলেও চাপ সামলে মৌসুমটা ভালোভাবে শেষ করার লক্ষ্যের কথাই জানিয়েছেন গার্দিওলা। গতকাল ম্যাচ শেষে ম্যান সিটি কোচ বলেছেন, ‘আমার কাছে কোনো যন্ত্র নেই যে বলে দেবে— আজ কেমন চাপ ছিল, কেমন অনুভব করেছ, নার্ভাস ছিলে কি না। আমি জানি না। তবে আমি নিশ্চিত, ভবিষ্যতের জন্য, ওদের সবার জন্য, আমাদের এই ক্লাবের জন্য এটা (চাপ থাকাটা) ভালো হবে। যত বেশি এমন অভিজ্ঞতা হবে, যত বেশি এমন পরিস্থিতিতে পড়বে, তত ভালোভাবে তা সামলাতে পারবে।’
