বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রী ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু বলেছেন, দেশের গভীর ও অগভীর সমুদ্র এলাকায় তেল ও গ্যাস অনুসন্ধানে ২৬টি ব্লকের জন্য আন্তর্জাতিক দরপত্র আহ্বান করা হয়েছে। জাতীয় স্বার্থ সংরক্ষণকে অগ্রাধিকার দিয়ে বিদেশি কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি সই করা হবে।
জ্বালানি মন্ত্রী বলেন, ‘জ্বালানি না থাকলে দেশের উন্নয়ন হয় না, বড় বড় কথা বললেও জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়নি। তাই দায়িত্ব নিয়ে জ্বালানির বেহাল দশা থেকে উত্তরণের প্রচেষ্টা চলছে। জাতীয় স্বার্থ রক্ষা করেই বিনিয়োগ টানতে চেষ্টা করা হবে। সেভাবেই চুক্তি হবে।’
দীর্ঘদিন আমদানি নির্ভর জ্বালানির দিকে ঝুকে থাকায় দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভে ও অর্থনীতিতে চাপ পড়েছে বলে জানান জ্বালানি মন্ত্রী। তিনি বলেন, ‘বিএনপি সরকার ১৯৯০ সালে ক্ষমতা নেওয়ার পর স্থলভাগের গ্যাস অনুসন্ধানে জোর দেয়। যার ওপর ভিত্তি করেই গ্যাস উত্তোলন বাড়ে। এখন বর্তমান সরকার তাদের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী ১৮০ দিনের আগেই সমুদ্রে তেল গ্যাস অনুসন্ধানে নিলাম শুরু করতে যাচ্ছে।’
জ্বালানি মন্ত্রী আরও বলেন, ‘সমুদ্রসীমা নির্ধারণের বিষয়টি নিষ্পত্তি হওয়া সত্ত্বেও বাংলাদেশ গত ১৭ বছরে সাগরে উল্লেখযোগ্য কোনো অনুসন্ধান কার্যক্রম চালায়নি। আমরা সমুদ্রসীমা বিরোধে জয়লাভ করেছি, কিন্তু সমুদ্রের সম্পদ এখনো উত্তোলন করতে পারিনি। এই ঘাটতি পূরণে আগামী সোমবার অফশোর অনুসন্ধানের জন্য আন্তর্জাতিক দরপত্র আহ্বান করছি।’
