বাংলা ব্যান্ডের মহাতারকা মাহফুজ আনাম জেমস। দীর্ঘ চার দশকেরও বেশি সময় ধরে মঞ্চ মাতিয়ে রেখেছেন নগরবাউল। ভক্তরা ভালোবেসে তাঁকে ‘গুরু’ নামেই ডেকে থাকেন। থাকতে চান গুরুর সংস্পর্শে। তবে এখানে জেমস যেন একেবারে অন্যগ্রহের মানুষ। আসতে চান না প্রকাশ্যে।
মজার বিষয় হলো, তারকা খ্যাতি পাওয়ার আগ থেকেই জেমস নিজেকে আড়ালে রাখতে বেশি পছন্দ করতেন। আর খ্যাতি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বেড়ে যায় তাঁর আড়ালে যাওয়াও। খুব বেশি প্রয়োজন না হলে জনসম্মুখে আসতে চান না এই রকস্টার।
সম্প্রতি বিষয়টি নিয়ে মুখ খুলেছেন জেমস। কলকাতায় অনুষ্ঠিত এক কনসার্টে তিনি কথা বলেন, ‘একা থাকতে পছন্দ করি। তখন হয়তো নিজের মতো ভাবি, ভাবতে ভালো লাগে। চুপচাপ থাকলে কোনো একটা বিষয় নিয়ে ফোকাসড থাকা যায়। তবে আমি তো গানের জন্য সব সময়ই অ্যাভেইলেবল। দেশে এবং দেশের বাইরে স্টেজ শো করি নিয়মিত। আমি নিজের মতো করে কাজ করতে পছন্দ করি। বাড়তি আড্ডা দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করি না।’
কথায় কথায় নগর বাউল’খ্যাত এই তারকা জানান, তাঁর প্রিয় শিল্পী কারা? জেমসের ভাষ্য, ‘প্রিয় শিল্পীর তালিকাটা অনেক লম্বা। কাকে রেখে কার কথা বলব। কার নাম বলব। প্রচুর… প্রচুর শিল্পী আছে, যারা সব সময় আমাকে অনুপ্রাণিত করে। এদের মধ্যে আইয়ুব বাচ্চু ছিলেন। আজম খান, মাকসুদসহ অনেকেই আছে, যারা আমার খুব অনুপ্রেরণার।’
‘যেন দুইবার কবুল বলার পর বিয়ে ভেঙে গেছে’শুধু সমসাময়িক বা জ্যেষ্ঠ শিল্পীরা নয়, নতুন শিল্পীরাও জেমসকে অনুপ্রাণিত করে বলে জানান তিনি। জেমস বলেন, ‘নতুন যারা আছে, তারাও আমাকে অনুপ্রাণিত করে। আর অনুপ্রেরণা না পেলে তো এগিয়ে যাওয়া যায় না। কলকাতার রূপম ইসলামও আমার পছন্দের শিল্পী।’
