সর্বশেষ ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর এবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও আফগানিস্তান দেখিয়ে দিয়েছে, সাদা বলের ক্রিকেটে তারা যে কাউকেই চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে। লাহোরে গতকাল ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নিজেদের প্রথম জয়ের দেখা পেয়েছে রশিদ খানরা। তাতে সেমিফাইনালে যাওয়ার আশাও এখনো টিকে আছে আফগানিস্তানের। এমন জয়ের পর দলটির কোচ সাবেক ইংলিশ ব্যাটসম্যান জোনাথন ট্রট বলেছেন, আর কখনো কোনো দল আফগানিস্তানকে সহজভাবে নেবে না।
ইব্রাহিম জাদরানের ১৭৭ রানের ইনিংসের পর আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের ৫ উইকেট শিকারে ইংলিশদের বিপক্ষে ৮ রানের ব্যবধানে জয় পেয়েছে আফগানিস্তান। জস বাটলারদের হারানোর পর এখন সেমিফাইনালে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে আফগানদের। পরের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারালেই শেষ চারে যাবে রশিদ খানরা।
ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সের পর গতকালের ম্যাচ জয় পুরো বিশ্বে আফগানিস্তানের ক্রিকেটীয় সামর্থ্যের জানান দিয়েছে বলে মনে করেন দলটির কোচ।
ইংলিশদের হারানোর পর আফগানিস্তান নিয়ে সবার ধারণা বদলে গেছে জানিয়ে ট্রট বলেন, ‘বিশ্বকাপ(ওয়ানডে), টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং এখন (গতকাল) যা ঘটল… খেলোয়াড়দের আমি বলেছি, আফগানিস্তানকে কেউ আর কখনো হালকাভাবে নেবে না। আগে সবাই আমাদের ম্যাচের সূচি দেখে হয়তো ভাবত, ঐতিহাসিক কোনো টেস্ট দলের মুখোমুখি হওয়ার চেয়ে এদের (আফগানিস্তান) সঙ্গে খেলা সহজ। কিন্তু এই ফরম্যাট এবং এই কন্ডিশনে, আমি সেটা মনে করি না। আমি মনে করি, আমরা যেসব ম্যাচই খেলব তা হবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এবং আমরা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে সব ম্যাচে নামব। অস্ট্রেলিয়াও আমাদের হালকাভাবে নেবে না।’
আফগানিস্তান আগামীকাল লাহোরেই অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে, সেই ম্যাচ জয় পেলেই চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালে উঠে যাবে আফগানিস্তান। অস্ট্রেলিয়াকে হারানো এখন আফগানদের লক্ষ্য জানিয়ে ট্রট বলেন, ‘আমি কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর আমরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তিনবার খেলেছি। এবং প্রতিটি ম্যাচেই আমরা লড়াই করেছি। খেলোয়াড়দের আজ রাতটা উপভোগ করতে বলব। আগামীকাল (আজ) ঘুম থেকে ওঠার পর আমি এটা নিশ্চিত করব, ওরা যেন অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের জন্য দ্রুতই প্রস্তুত হয়ে ওঠে। এখন অস্ট্রেলিয়া ম্যাচেই মনোযোগ, খেলোয়াড়দের ভাবনা এটাই এবং আমি সমর্থকদেরও এটিই বলব।’
লাহোরে আফগানিস্তানের গতকালকের ম্যাচ হলেও গ্যালারিতে দর্শকদের উন্মাদনা দেখে মনে হয়েছিল, ঘরের মাঠেই হয়তো খেলছেন রশিদ খানরা। আফগানিস্তানের প্রতি ভক্তদের এমন ভালোবাসা হেড কোচ ট্রটেরও মন ছুঁয়েছে। এই ব্যাপারে ট্রট বলেন, ‘… আমরা এমনটা বেশির ভাগ সময়ই সংযুক্ত আরব আমিরাতে পেয়ে থাকি। পাকিস্তানে থাকা মানে ওরা (ক্রিকেটার) যেখান থেকে উঠে এসেছে, সেটির কাছেই থাকা। আশা করছি শুক্রবারে কোনো আসন ফাঁকা থাকবে না এবং মানুষ আসবে বা ওরা কাজ থেকে বিরতি নেবে এবং আমাদের দুপুর ২টা থেকেই দেখবে।’
আগামীকাল বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায় লাহোরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ নামবে আফগাবিস্তান। সেই ম্যাচে জয় পেলেই ইতিহাসে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালে জায়গা করে নেবে হাসমতউল্লাহ শহীদির দল।
