জাপানের বিপক্ষে বিশ্বকাপের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলে পিছিয়ে ছিল ব্রাজিল। সামনে তখনও ঝুলছে নকআউট থেকে বিদায় নিয়ে শেষ ষোলোতে উঠতে না পারার মতো এক চরম লজ্জার হাতছানি। এর ওপর লুকাস পাকেতার চোটের কারণে প্রথমার্ধের পরেই একজনকে মাঠে নামানো বাধ্যতামূলক ছিল। সবার প্রত্যাশা পূরণ করে প্রথম পরিবর্তন হিসেবে মাঠে এলেন গতিময় স্ট্রাইকার এনড্রিক।
সময় গড়িয়ে চলার সাথে সাথে ব্রাজিল ম্যাচে সমতা ফেরায়। জয়সূচক গোলের জন্য যখন মরিয়া দল, তখন চারদিকে চড়া দাবি ছিল নেইমারের পক্ষে। আবার জাপানের কিছুটা খাটো রক্ষণভাগের বিপক্ষে ক্রসভিত্তিক আক্রমণের কথা চিন্তা করলে ইগর থিয়াগোর পক্ষেও যুক্তি ছিল। কিন্তু সবাইকে চমকে দিয়ে কোচ কার্লো আনচেলত্তি বেছে নিলেন গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লিকে। কোচের এই সিদ্ধান্ত কেউ আগে থেকে আঁচ করতে পারেনি।
কিন্তু কী ভাবছিলেন ইতালিয়ান এই মাস্টারমাইন্ড? সবচেয়ে যৌক্তিক ব্যাখ্যা হতে পারে, মার্তিনেল্লিকে বাঁ প্রান্ত ধরে রাখার দায়িত্ব দিয়ে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে মুক্তভাবে খেলার সুযোগ করে দেওয়া। কিন্তু মাঠে ঘটল ঠিক উল্টোটা। ভিনিসিয়ুস এক প্রান্তে জাপানের রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখলেন, অন্য প্রান্তে রায়ানও একই কাজ করলেন। আর এই ফাঁকে তৈরি হওয়া জায়গায় মার্তিনেল্লি নিজেই নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে গোল করে ব্রাজিলকে ২-১ ব্যবধানের নাটকীয় জয় এনে দিলেন।
সাধারণ ১০০ জন কোচের মধ্যে ৯৯ জনই প্রথমার্ধের পর ক্যাসেমিরোকে তুলে নিতেন। ৩৪ বছর বয়সী এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার জাপানের গোলের সময় বড্ড সহজে পরাস্ত হয়েছিলেন, প্রথমার্ধে মাঠের নিয়ন্ত্রণেও তাঁর কোনো প্রভাব ছিল না। তার ওপর দেখেছিলেন হলুদ কার্ড। ব্রাজিল যখন আক্রমণের চাপ বাড়াচ্ছিল, তখন দ্বিতীয় অর্ধে প্রতিآক্রমণে ক্যাসেমিরোর গতিহীনতার সুযোগ জাপান নিতেই পারত। কিন্তু আনচেলত্তি ক্যাসেমিরোকে मैदानেই রাখলেন। আর একটু আগেই যাঁর হেড গোললাইন থেকে প্রতিহত হয়েছিল, তিনিই দূর পোস্টে চমৎকার হেডে ব্রাজিলকে সমতায় ফেরালেন।
এটাই হলো আনচেলত্তির মস্তিষ্কের কারিশমা। মুখে চুইংগাম চিবিয়ে মাঠের সব চাপ নিজে শুষে নিয়ে এই ইতালিয়ান কোচ মাথা ঠান্ডা রাখতে পারেন, খেলোয়াড়দের ওপর ভরসা রাখেন। যখন কোনো সিদ্ধান্ত না নেওয়াটাই সবচেয়ে কঠিন কাজ, তখন তিনি শান্ত থেকে পরিস্থিতি সামলান। তবে বিশ্বকাপের লড়াই যত জমজমাট হচ্ছে এবং ব্রাজিলের মাঝমাঠের দুর্বলতা যেভাবে প্রকাশ পাচ্ছে, তাতে ক্যাসেমিরোকে নিয়ে তিনি আগামীতে কী করেন, তা দেখা নিশ্চিতভাবেই আকর্ষণীয় হবে।
আনচেলত্তি যখন ব্রাজিলের দায়িত্ব নেন, তখন তাঁর প্রথম এবং সবচেয়ে সহজ সিদ্ধান্ত ছিল আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে ১৮ মাস দূরে থাকা ক্যাসেমিরোকে দলে ফিরিয়ে আনা। দলে তখন প্রয়োজন ছিল ভারসাম্য ও সঠিক কাঠামো। রিয়াল মাদ্রিদে থাকার সময় আনচেলত্তি ও ক্যাসেমিরো একসঙ্গে সফলভাবে কাজ করেছেন, তাই ক্যাসেমিরো মাঠের ভেতরে আনচেলত্তির কৌশলের প্রতিনিধি হয়ে উঠতে পারতেন। দলের সামগ্রিক কার্যকারিতার দিক থেকে ক্যাসেমিরোর প্রত্যাবর্তন স্পষ্টতই কাজে দিয়েছে।
তবে একটি দুর্বলতা এখনো রয়ে গেছে। সামনে চারজন আক্রমণভাগের খেলোয়াড় এবং সেন্ট্রাল মিডফিল্ডে ক্যাসেমিরো ও গিমারায়েসকে রাখার আনচেলত্তির মূল পরিকল্পনাটি জাপানের বিপক্ষে ম্যাচের দ্বিতীয় অর্ধে কার্যকর হয়েছিল, যখন প্রতিপক্ষ রক্ষণভাগে কোণঠাসা ছিল। কিন্তু এই ফরমেশনে ম্যাচ শুরু করাটা অনেক বড় ঝুঁকি। গত মে মাসের শেষে রিও ডি জেনিরোতে পানামার বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিল ব্রাজিল। প্রথমার্ধে প্রায় পূর্ণ শক্তির দল থাকা সত্ত্বেও পানামা অত্যন্ত সহজে গিমারায়েস ও ক্যাসেমিরোর মাঝমাঠ ভেদ করে আক্রমণ চালাচ্ছিল। আনচেলত্তি সেই প্রমাণ দেখে তাঁর পরিকল্পনা পরিবর্তন করেন এবং মাঝমাঠের তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে পাকেতাকে অন্তর্ভুক্ত করেন।
আর এখন সেই পাকেতাই সম্ভবত পুরো টুর্নামেন্টের জন্যই ছিটকে গেলেন। তাই বড় প্রশ্ন হলো, এই রোববার নিউ জার্সিতে নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচে পাকেতার জায়গায় কে খেলবেন? আনচেলত্তি কি সত্যিই আবার চার ফরোয়ার্ডের সেই ঝুঁকিপূর্ণ কৌশলে ফিরে যাবেন? সম্ভাবনা কম। তার চেয়ে চলতি বছর দারুণ ফর্মে থাকা গতিময় বাঁহাতি মিডফিল্ডার দানিলো সান্তোসের একাদশে আসার সম্ভাবনাই বেশি। তারপরেও ক্যাসেমিরোকে নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়। এবার তাঁর মুখোমুখি হতে হবে মার্টিন ওডেগার্ডের, যিনি বিপজ্জনক আর্লিং হালান্ডের জন্য বল জোগানের এক অসাধারণ উৎস।
জাপানের বিপক্ষে দ্বিতীয় অর্ধে ক্যাসেমিরো যতই ভালো খেলুন না কেন, প্রথমার্ধের দুর্বলতাগুলো কিন্তু এখনও রয়েই গেছে। তাছাড়া তিনি একটি হলুদ কার্ড পেয়ে আছেন, ফলে আরেকটি কার্ড দেখলেই কোয়ার্টার ফাইনালে নিষিদ্ধ হবেন—ঠিক যেমনটা ঘটেছিল ২০১৮ বিশ্বকাপে, যখন বেলজিয়ামের কাছে হেরে ব্রাজিল বিদায় নিয়েছিল। তাঁর তাৎক্ষণিক বিকল্প হিসেবে আছেন ফাবিনহো, যিনি আরেকজন অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার। তবে রক্ষণাত্মক খেলার চেয়ে আক্রমণ গড়ার ক্ষেত্রেই তিনি বরাবরই বেশি কার্যকর। আনচেলত্তি হয়তো এখন চেলসির আন্দ্রে সান্তোসকে দলে না নেওয়ার জন্য আফসোস করতে পারেন, যিনি মাঝমাঠে আরও বেশি শক্তি জোগাতে পারতেন।
আশ্চর্যের বিষয় হলো, মূল স্কোয়াডে মাত্র পাঁচজন মিডফিল্ডার বেছে নেওয়া হয়েছিল। পরে রাইট-ব্যাক ওয়েসলি ইনজুরিতে পড়লে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নতুন সাইনিং এদেরসনকে দলে ডেকে আনচেলত্তি সেই ভুল সংশোধনের চেষ্টা করেন। এখন আনচেলত্তি স্বভাবসুলভ ভ্রু কুঁচকে তাঁর বিকল্পগুলো নিয়ে ভাববেন: কখন কিছু করতে হবে আর কখন শান্ত থাকতে হবে, কীভাবে ক্যাসেমিরোর শক্তিকে কাজে লাগিয়ে তাঁর দুর্বলতাগুলো আড়াল করা যায় এবং কীভাবে সেই ভারসাম্য ফিরিয়ে আনা যায়—যাকে তিনি ব্রাজিলের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জয়ের যাত্রায় সবসময় একমাত্র ‘ম্যাজিক উপাদান’ হিসেবে দেখে এসেছেন।
