বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ কেপ ভার্দে। গ্রুপ পর্বে চমক দেখানো আফ্রিকান দলটিকে নিয়ে সর্তক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে, ডিফেন্সিভ খেলে প্রথম জয়ের খোঁজে কেপ ভার্দে। ফ্লোরিডায় শনিবার ম্যাচ শুরু বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায়।
যে কোনো টুর্নামেন্টের নকআউটে অপ্রতিরোধ্য আর্জেন্টিনা। ২০১৯ সালে কোপা আমেরিকার সেমিতে হারের পর কোন দল আর আটকাতে পারেনি আলবিসেলেস্তেদের। না আটকানো গেছে মেসিকে। চমক দেখানো কেপ ভার্দেকে হারিয়ে শেষ ষোল নিশ্চিতের লক্ষ্য বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।
দুর্দান্ত ছন্দে মেসি। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচে ছয় গোল। কেপ ভার্দের বিপক্ষে ম্যাজিক দেখাবেন এলএমটেন, সে প্রত্যাশায় আর্জেন্টাইন ভক্তরা। আক্রমণে লা পুলগার সঙ্গী লাওতারো আর আলমাদা। বলদি হিসেবে নামতে পারেন আলভারেজ।
মিডফিল্ডে দে পল, এঞ্জো, ম্যাক অ্যালিস্টার সামর্থ্যের সেরাটা দিতে মুখিয়ে। কেপ ভার্দের ডিফেন্স ভাঙতে মেসির সঙ্গে তাদের কেমিস্ট্রি বড় ভূমিকা রাখবে। ডিফেন্ডার রোমেরো ফিরতে পারেন শুরুর একাদশে।
আর্জেন্টিনার হেড কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেন, ‘কেপ ভার্দের নকআউটে ওঠা কোনো অঘটন নয়। সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েই তারা এখানে। তাই ওদের হালকাভাবে নেওয়ার ভুল করতে চাই না। দারুণ ডিফেন্ডিং করে ওরা। আমরা শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলব।’
গ্রুপ পর্বে স্পেন, উরুগুয়েকে রুখে দিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করা কেপ ভার্দের হুংকার। মেসিকে ভয় করছে না আফ্রিকান দলটি। রাতারাতি তারকা বনে যাওয়া গোলকিপার ভোজেনিয়া, এলএমটেনকে রুখতে নাকি পুরোদস্তুর প্রস্তুত।
কেপ ভার্দের হেড কোচ বুবিস্তা বলেন, ‘কোনো কিছুই অসম্ভব নয়। আমরা আমাদের ব্র্যান্ডের ফুটবলটা খেলেই ইতিহাস গড়েছি। আর্জেন্টিনা অবশ্যই অনেক এগিয়ে। কিন্তু আমরা কাউকেই ভয় পাই না। নিজেদের খেলাটাই খেলার চেষ্টা করব।’
সামর্থ্যের বিচারে যোজন যোজন এগিয়ে আর্জেন্টিনা। টানা দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের স্বপ্ন আকাশী-নীলদের। কোচ হিসেবে স্কালোনির শততম ম্যাচ। জয় দিয়ে স্মরণীয় করে রাখার চ্যালেঞ্জ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।
