এবারের বিশ্বকাপের সেরা ইনিংস দেখা গেছে গতকাল। গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের দুর্দান্ত ২০১ রানের ইনিংসের পর এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে হাস্যকর আউটও দেখা গেল। যে আউটের ধরণ দেখে ডাকা হচ্ছে নাটমেগ আউট বলে।
ফুটবলের বেশ পরিচিত শব্দ নাটমেগ। ডিফেন্ডারের দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে বল পাঠিয়ে দেওয়াকেই বলে নাটমেগ। দক্ষিণ আমেরিকা-বিশেষ করে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার ফুটবলাররা প্রতিপক্ষকে এভাবে অপদস্ত করতে পছন্দ করেন।
লিওনেল মেসি তো গোলকিপারকে নাটমেগ করে গোলও করছেন। বার্সেলোনার জার্সিতে বর্তমান রেয়াল মাদ্রিদ গোলকিপার থিবো কোর্তোয়ার দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে বল পাঠিয়ে গোল করেছিলেন মেসি। কোর্তোয়া অবশ্য তখন চেলসিতে খেলতেন।
তো, ফুটবলের এই নাটমেগকে ক্রিকেটে টেনে এনেছেন জো রুট। টেস্ট ক্রিকেটে আগ্রাসী ক্রিকেট খেলছে ইংল্যান্ড। কোচ ব্র্যান্ডন ম্যাককালামের অধীনে সঙ্গীদের মারকাটারি ব্যাটিংয়ের প্রভাব পড়েছে রুটের ওপর। টেস্টেও এখন নিয়মিত রিভার্স প্যাডেল শট খেলেন রুট।
বিশ্বকাপে সর্বশেষ পাঁচ ইনিংসে মাত্র ২৯ রান করা রুট আজ ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন। দারুণ একটা প্যাডল স্কুপ করে চারও মেরেছেন। ৩৪ বলে ২৮ রান করার পর আবার প্যাডল করতে চেয়েছিলেন রুট।
লোগান ফন বিকের লেংথ বলটা প্যাডল করার জন্য আদর্শ ছিল না। বলটা একটু ভেতরে ঢুকেছিল, উচ্চতাও শটের জন্য সুবধাজনক ছিল না। ফলে শট খেলার জন্য জায়গা কমে যায় রুটের এবং বল ব্যাটে না ল্গে তাঁর দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে চলে যায় স্টাম্পে।
রুটের এই আউটের পর ছোট একটা ধস নেমেছিল ইংল্যান্ড ইনিংসে। কিন্তু বেন স্টোকসের ঝোড়ো সেঞ্চুরির পর ৩৩৯ রান তুলেছে ইংল্যান্ড।
