জুনের শেষ সপ্তাহ। বিশ্ব ফুটবলে তখন ইউরো আর কোপা আমেরিকা নিয়ে উন্মাদনা। সে উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ে বাংলাদেশের ফুটবল ভক্তদের ওপরও। কিন্তু জুলাই শুরু হতেই দেশের পরিস্থিতি ধীরে ধীরে পাল্টাতে থাকে। ফুটবলের উত্তাপ আড়ালে চলে যায় কোটা আন্দোলনের কারণে। সে আন্দোলনের মাঝে অনেকটা নিভৃতেই টানা দ্বিতীয়বারের মতো কোপা আমেরিকার শিরোপা ঘরে তোলে আর্জেন্টিনা।
আর্জেন্টিনার মতো বছরটা স্পেনেরও। জার্মানিতে ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চতুর্থবারের মতো ইউরো জেতে স্প্যানিশরা। এ টুর্নামেন্ট দিয়ে বিশ্ব ফুটবলে নিজের আগমণী বার্তাটাকে সগর্জনে জানিয়ে দেন লামিন ইয়ামাল।
সে সময় লিওনেল মেসির সঙ্গে শিশু ইয়ামালের একটি ছবি ভাইরাল হয়ে যায়। ভাইরাল ছবিতে দেখা যায়, ৬ মাস বয়সী ইয়ামালকে একটি বালতিতে গোসল করাচ্ছিলেন ২০ বছর বয়সী মেসি। ২০০৭ সালে ক্যাম্প ন্যুতে ভিজিটরস লকার রুমে এক ফটোশ্যুটে যে ছবিটি তোলা হয়েছিল।
এতোদিন পর ছবিটি ছড়িয়ে পড়া নিয়ে অনেকে এটাকে প্রতীকী হিসেবে দেখেন। মেসির শূন্যস্থানটি এই কিশোর পুরণ করবেন- এই আশা দেখতে শুরু করেন অনেকে। মেসির ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে ইয়ামালের উত্থান হিসেবেও দেখেন কেউ কেউ। মাত্র ১৭ বছর বয়সেই বার্সালোনা ও স্পেনের অন্যতম ভরসা হয়ে ওঠা ইয়ামাল বছরের সেরা তরুণ ফুটবলারের পুরস্কার কোপা ট্রফি জেতেন।
ইউরোর পাশাপাশি অলিম্পিক ফুটবলের সোনা নিজেদের দেশে নিয়ে গেছে স্পেন। প্যারিস অলিম্পিকে শিরোপা নির্ধারণীতে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে স্বাগতিক ফ্রান্সকে ৫-৩ ব্যবধানে হারিয়ে সোনা জেতে স্প্যানিশরা।
ইউরো কিংবা অলিম্পিকে স্প্যানিশদের সাফল্যের ধারাবাহিকতা ক্লাব ফুটবলে টেনে এনেছে রেয়াল মাদ্রিদ। ২০২৩-২০২৪ মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপাটা নিজেদের করে নিয়েছে কার্লো আনচেলত্তির দল। গত জুনের ফাইনালে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে রেকর্ড ১৫তম চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জিতেছে মাদ্রিদ। এর সঙ্গে লা লিগা, স্প্যানিশ সুপার কাপ ও উয়েফা সুপার কাপও জেতে আনচেলত্তির শিষ্যরা।
অন্যদিকে ইউরোপা লিগের শিরোপা ঘরে তুলেছে আতালান্তা। ফাইনালে জার্মান ক্লাব লেভারকুসেনকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় ইতালিয়ান ক্লাবটি। মজার বিষয়, গত মৌসুমে শুধু এ একটা ম্যাচই হেরেছিল লেভারকুসেন। জার্মান ক্লাবটিকে নিয়ে অবিশ্বাস্য এ কীর্তি গড়েছিলেন শাবি আলোনসো। জার্মান ‘ডাবল’ জয়ের পথে টানা ৫১ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়ে আলোনসোর লেভারকুসেন। সে পথে ক্লাব ইতিহাসে প্রথমবার লিগ শিরোপার পাশাপাশি জার্মান কাপের শিরোপাও জেতে লেভারকুসেন।
ইউরোপের অন্যান্য শীর্ষ লিগগুলোর মধ্যে সর্বশেষ মৌসুমে টানা চতুর্থবারের মতো প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ঘরে তোলে ম্যানচেস্টার সিটি। অনুমিতভাবে ফ্রেঞ্চ লিগ আঁ জিতেছে পারি সাঁ জার্মেই (পিএসজি)। ইতালিয়ান সেরি আ-তে নিজেদের ২০তম শিরোপা জেতে ইন্তের মিলান।
দলগত সাফল্যের বাইরে, ব্যক্তিগত সাফল্যের হিসেব বিবেচনায় আনলে বছরটা ছিল স্পেন আর ব্রাজিলের। অবশ্য বছরের ব্যক্তিগত সেরার পুরস্কার নিয়ে বিতর্ক কম হয়নি। সম্ভাব্য বালন দ’র জয়ী হিসেবে সারাবছর আলোচনায় ছিলেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। কিন্তু শেষ মুহূর্তে পাশার দান উল্টে যায়। ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার ও জার্মান মিডফিল্ডার জুড বেলিংহামকে হারিয়ে তৃতীয় স্প্যানিশ ফুটবলার হিসেবে বালন দ’র জিতে নেন ম্যানসিটি তারকা রদ্রি।
ব্যক্তিগত সেরার এ পুরস্কার ঘোষণার কয়েকঘণ্টা আগে আঁচ করতে পারেন ভিনিসিয়ুস ও তাঁর দল রেয়াল মাদ্রিদ। এ কারণে ক্ষোভ থেকে বালন দ’র অনুষ্ঠানই বয়কট করেছিল স্প্যানিশ ক্লাবটি।
বালন দ’রে না হলেও ফিফা দ্য বেস্টে হতাশ হতে হয়নি ভিনিসিয়ুসকে। ফিফার বর্ষসেরায় রদ্রিকে হারিয়ে দ্য বেস্ট নির্বাচিত হন ব্রাজিলিয়ান তারকা।
মেয়েদের ফুটবলে বালন দর ও দ্য বেস্ট- দুটি ব্যক্তিগত সেরার পুরস্কারই জিতেছেন আইতানা বোনমাতি। ২০২৩ সালে স্পেনের হয়ে বিশ্বকাপ জেতার পাশাপাশি ২০২৩-২০২৪ মৌসুমে বার্সেলোনার হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ, লা লিগাসহ চারটি শিরোপা জেতেন বোনমাতি।
ব্যক্তিগত মাইলফলকের হিসেবে এ বছর আলোচনায় ছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও। জাতীয় দল কিংবা ক্লাব ফুটবলে এ বছর কোনো ট্রফি উঁচিয়ে ধরতে না পারলেও প্রথম ফুটবলার হিসেবে পেশাদার ফুটবলে ৯০০ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করেন রোনালদো। সর্বশেষ নেশনস লিগে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গোল করে এ কীর্তি স্পর্শ করেন পর্তুগিজ মহাতারকা। ১০০০ গোল ছোঁয়ার লক্ষ্যে থাকা রোনালদো বছর শেষ করেছেন নামের পাশে ৯১৬ গোল নিয়ে।
এ বছর ক্লাব বদলিয়ে আলোচনায় আসেন কিলিয়ান এমবাপ্পেও। গত কয়েক মৌসুম ধরেই পিএসজি ছেড়ে রেয়াল মাদ্রিদে নাম লেখাতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত প্যারিসের ক্লাবটিতেই থেকে যাচ্ছিলেন ফরাসি তারকা। অবশেষে সর্বশেষ দলবদলের বাজারে ৫ বছরের চুক্তিতে মাদ্রিদের ক্লাবটিতে নাম লেখান এমবাপ্পে।
মাঠের বাইরে থেকেও এ বছর আলোচনায় ছিলেন নেইমার। তবে ব্রাজিল তারকাকে আলোচনায় নিয়ে এসেছে তাঁর চোট। প্রায় এক বছর মাঠের বাইরে থাকার পর মাঠে নেমেছিলেন। কিন্তু দুই ম্যাচ মিলিয়ে ৪২ মিনিট খেলার পরই আবার চোটে পড়েন নেইমার। সে চোটে বছর শেষ হয়ে যায় ব্রাজিল ফরোয়ার্ডের।
বছরের শেষ ভাগে এক মর্মান্তিক খবর নাড়িয়ে দিয়েছে ফুটবল বিশ্বকে। আফ্রিকার দেশ গিনিতে ফুটবল ম্যাচে রেফারির বিতর্কিত এক সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন দুই পক্ষের সমর্থক। অনাকাঙ্ক্ষিত এ দাঙায় প্রায় ১০০ জনের মৃত্যুর খবর আসে। দেশটির জান্তা নেতা মামাদি দোমবায়ুর সম্মানে আয়োজিত একটি টুর্নামেন্টের ম্যাচে এ হৃদয় বিদারক ঘটনাটি ঘটে।
জার্মানিতেও প্রায় একই ধরনের ঘটনায় ৭৯ জন আহত হয়েছেন। দেশটির চতুর্থ স্তরের ম্যাচে কার্ল জেসিস জেনা ও বিএমজি চেমি লাইপজিদের মধ্যকার ম্যাচ শেষ হতেই সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন দুদলের সমর্থকেরা। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে এক পর্যায়ে গ্যালারিতে মরিচের গুঁড়া মিশ্রিত স্প্রে ছেটাতে বাধ্য হয় পুলিশ। আহতের তালিকায় পুলিশের ১০ জন ও ৫ জন নিরাপত্তা কর্মীও ছিলেন।
দুই মহাদেশে এমন দুটি মর্মান্তিক ঘটনার কয়েকদিন পর সুখবর পেয়েছে এশিয়া। ২০২২ সালে কাতার সফল বিশ্বকাপ আয়োজনের পর আবারও বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে এ মহাদেশটি। কাতার বিশ্বকাপের এক যুগ পর, ২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজিত হবে সৌদি আরবে। ২০০২ সালে জাপান-কোরিয়া, ও ২০২২ সালে কাতারের পর তৃতীয়বারে মতো এশিয়াতে বসতে চলেছে ফিফা বিশ্বকাপ।
