সদ্যসমাপ্ত চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে যখন অন্য সব দল দৌড়ে বেড়িয়েছে, ভারত সব ম্যাচ খেলেছে দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। ভেন্যু নিয়ে ভারতের বাড়তি সুবিধার ব্যাপারে টুর্নামেন্ট চলাকালে সাবেক থেকে বর্তমান ক্রিকেটারদের অনেকেই প্রকাশ্যে সমালোচনা করেছেন।
গত রোববার ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ভারত শিরোপা ঘরে তোলার পর কেউ কেউ শুধু এ কারণেই রোহিতদের কৃতিত্বকে খাটো করে দেখানোর চেষ্টা করেন। অন্য সব দলের মতো পাকিস্তানের মাঠে খেললে ভারত শিরোপা জিতত কি না এ নিয়েও সংশয় প্রকাশ করেন অনেকে।
তবে ভারতের বাড়তি সুবিধা পাওয়ার বিতর্ককে যেন পাত্তাই দিলেন না পাকিস্তান কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম। তাঁর মতে, শুধু দুবাইয়ে না, বিশ্বের যেকোনো প্রান্তে খেলা হলেও ফলের তেমন হেরফের হতো না। এমনকি পাকিস্তানে খেলা হলেও ভারতই শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হতো বলে মন্তব্য করেছেন আকরাম।
স্পোর্টস সেন্ট্রাল চ্যানেলের দ্য ড্রেসিংরুম শো-তে আকরাম বলেছেন, ‘বিশ্বের যে জায়গায়ই খেলানো হোক না কেন, ভারতের এই দলটি চ্যাম্পিয়ন হতো।’
ভারতের এক ভেন্যুতে খেলার বাড়তি সুবিধা প্রসঙ্গে পাকিস্তানি কিংবদন্তি বলেছেন, ‘ভারত তাদের সব ম্যাচ দুবাইতে খেলবে, এটা ঠিক হওয়ার পর থেকেই এটা নিয়ে অনেক সমালোচনা হয়েছে। তবে ভারত দল যদি পাকিস্তানেও খেলত, সেখানেও তারা চ্যাম্পিয়ন হতো।’
এ নিয়ে পরপর দুটি আইসিসি ইভেন্টের শিরোপা ঘরে তুলল ভারত। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিও জিতল অপরাজিত থেকে। এ নিয়ে আকরাম বলেছেন, ‘ওরা ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে কোনো ম্যাচ না হেরে। চ্যাম্পিয়নও ট্রফিও জিতেছে অপরাজিত থেকে। এটাই বুঝিয়ে দেয় ওদের ক্রিকেটের গভীরতা কতটা এবং এটা (বিশ্ব ক্রিকেটে) ওদের দাপট জানান দেয়।’
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে সময়টা ভালো যাচ্ছিল না ভারতের। নিউজিল্যান্ডের কাছে টেস্টে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ার বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিও হাতছাড়া করেছে ভারত। তাতেই ‘সব শেষ’ রব উঠে যায় ভারতের ক্রিকেটে। রোহিত-কোহলিদের অবসরের ডাকও আসে। সেখান থেকে বেরিয়ে বিচক্ষণতার পরিচয় দিয়েই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত, এমনটাই মনে করেন আকরাম।
পাকিস্তানি কিংবদন্তির ভাষায়, ‘মনে করে দেখুন, ঘরের মাঠে ওরা নিউজিল্যান্ডের কাছে ৩-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হেরেছিল। তারপর বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে হেরেছে, এর বাইরে (আগস্টে) শ্রীলঙ্কাতেও সিরিজ হারে। এমন পরিস্থিতিতে কোচ-অধিনায়ক পাল্টানোর চাপ পড়েছিল। কিন্তু ওরা বিচক্ষণ ছিল। বিসিসিআই ওদের ওপর আস্থা রেখে সাফ জানিয়ে দিয়েছে, ‘এ আমাদের অধিনায়ক, এ আমাদের কোচ।’ আর এখন ওরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।’
