ইংল্যান্ডকে তিন বছরের মধ্যে দুটো ইউরোর ফাইনালে তুলেছেন গ্যারেথ সাউথগেট। দুই বিশ্বকাপেও নকআউট পর্বে খেলেছে ইংল্যান্ড। কোনো শিরোপা না জিতলেও এই ইংলিশ ম্যানেজারকে অনেকেই সফল বলতে আগ্রহী। তাই স্পেনের কাছে ইউরোর ফাইনালে হেরে যাওয়ার পরও তাঁর চাকরি নিয়ে খুব একটা শঙ্কা জাগেনি।
তবে সাউথগেট আর জায়গা ধরে রাখতে চাননি। আজ ইংল্যান্ডের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন তিনি। আট বছর ধরে দায়িত্বে থাকা কোচের বিদায়ের পর নতুন কোচ খোঁজার প্রক্রিয়া শুরু করে দিয়েছে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ)। আগামী সেপ্টেম্বরের আগে জাতীয় দলের কোনো ব্যস্ততা নেই, তবু দরকার হলে ‘অন্তর্বর্তী’ কোচের ব্যবস্থা রেখেছে তারা।
একমাত্র কোচ হিসেবে ইংল্যান্ড দলকে দুটি ফাইনালে তুলেছেন সাউথগেট। তাঁর অধীনেই প্রথমবারের মতো ভিন্ন দেশে আয়োজিত কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। কিন্তু টানা দুবার ইউরোর ফাইনাল থেকে হারের পর আর থাকতে চাননি ৫৩ বছর বয়সী।
শূন্যস্থান পূরণে এরই মধ্যে কয়েকজনের নাম নিয়ে গুঞ্জন শুরু হয়েছে। নিউক্যাসলের এডি হাও, চেলসির সাবেক কোচ গ্রাহাম পটার, আরও দুই সাবেক চেলসি কোচ মরিসিও পচেত্তিনো ও টমাস টুখেলেরও নাম শোনা গেছে। এঁদের সঙ্গে নাম এসেছে ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-২১ দলের কোচ লি কার্সলির নামও। কার্সলির অধীনে গত বছর অনূর্ধ্ব-২১ ইউরো জিতেছে ইংল্যান্ড।
১৯৬৬ সালে বিশ্বকাপ জেতার পর থেকে পরের ২৫টি টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ড মাত্র সাতটি নকআউট ম্যাচ জিতেছে। আর সাউথগেটের অধীনে চার টুর্নামেন্টে নয়টি নকআউট ম্যাচ জিতেছে ইংল্যান্ড। তবে এমন পরিসংখ্যানও ইংল্যান্ডের ট্রফি ক্যাবিনেটে কোনো প্রভাব ফেলেনি। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সাফল্য হিসেবে ১৯৬৬ বিশ্বকাপের স্মৃতিচারণ করেই কাটাতে হচ্ছে ইংল্যান্ডকে।
